Erling Haalands Rückkehr: Warum Manchester City wieder zur dominierenden Kraft wird

Manchester City Fans, ihr könnt aufatmen. Der große Norweger ist zurück. Nach ein paar bangen Wochen an der Seitenlinie hat sich Erling Haaland selbst für «viel besser» erklärt und ist bereit für den Heimauftritt gegen Nottingham Forest. Und seien wir ehrlich: Dieses Lächeln zurück auf dem Trainingsplatz zu sehen, ist wie der erste Sonnenstrahl nach einer langen Regenperiode – es verändert einfach alles.

Wir befinden uns in der entscheidenden Phase der Saison. Jedes Spiel ist ein Endspiel, und da Arsenal ihnen im Nacken sitzt, kann sich Pep Guardiolas Elf keine weiteren Ausrutscher mehr leisten. Forest ist nicht zu unterschätzen – Nuno Espírito Santo hat sie gut organisiert und gefährlich im Umschaltspiel. Doch mit Haaland zurück verändert sich die Raumaufteilung auf dem Platz. Die Verteidiger rücken instinktiv fünf Meter weiter nach hinten, die Mittelfeldspieler überlegen es sich zweimal, ob sie nach vorne gehen, und diese kleinen Räume für Phil Foden und Kevin De Bruyne öffnen sich wie von Zauberhand wieder.

Der FPL-Goldrausch beginnt

Für all jene, die gebannt auf ihre Fantasy Premier League-Rangliste starren – und ich weiss, das ist die halbe Schweiz am Wochenende – sind die Haaland-Nachrichten Musik in den Ohren. Der norwegische Panzer war vor dem 29. Spieltag der meistverkaufte Spieler, aber clevere Manager, die an ihm festgehalten haben, lecken sich jetzt die Finger. Er ist die herausragende Option für den Vize-Kapitän diese Woche, und wer mutig genug ist, ihm die Kapitänsbinde zu geben, könnte sich bis an die Spitze seiner Mini-Ligen vorarbeiten. Hier ist, warum er unverzichtbar ist:

• Ausgeruhte Beine: Zwei Wochen Pause bedeuten, dass er hungrig und explosiv ist – schlechte Nachrichten für jede Abwehr.
• Gegen jeden Gegner: Forest ist stark, aber Haaland trifft gegen jeden.
• Elfmeterschütze: Mit De Bruyne auf dem Platz ist Citys designierter Schütze vom Punkt ein Garant für Extra-Punkte.

Blick nach vorn: Villa und die Schlussphase

Schaut man über Forest hinaus, zeichnet sich bereits das Duell Manchester City gegen Aston Villa am Horizont ab. Unai Emery weiss seine Teams immer so einzustellen, dass sie City das Leben schwer machen, und Villa Park war schon so manchem Titeltraum ein Friedhof. Doch mit Haaland, der wieder im Tritt ist, hat City die nötige Durchschlagskraft, um selbst die tiefsten Abwehrriegel zu knacken. Und vergessen wir die Champions League nicht – dieser Kader ist für den nächsten Titel-Hattrick gebaut, und der Knipser vorne ist der Rammbock, der dies möglich macht.

Die City-Maschinerie: Nicht nur die Männer-Abteilung

Was diesen Klub aber wirklich besonders macht, ist die Qualität, die durch die gesamte Organisation fliesst. Die Manchester City W.F.C. sind selbst in einem heissen Meisterkampf, mit Spielerinnen wie Bunny Shaw und Lauren Hemp, die die Women's Super League aufmischen. Auf dem Etihad Campus kann man keinen Schritt machen, ohne auf einen zukünftigen Star zu treffen – die U21 und die Akademie von Manchester City F.C. produzieren Talente in einer Geschwindigkeit, die jeden Klub neidisch machen würde. Erst letzte Woche zerlegte die U19 von Manchester City F.C. ihren Gegner in der UEFA Youth League – ein Beweis dafür, dass das Fliessband nie stillsteht. Das ist kein Strohfeuer; das ist eine Dynastie, die von Grund auf aufgebaut wird.

Also, wenn ihr es euch dieses Wochenende bequem macht, um City gegen Forest zu schauen, denkt daran: Ihr seht mehr als nur ein Fussballspiel. Ihr seht, wie ein Schwergewicht seinen Motor wieder auf Touren bringt. Haaland ist fit, der Kader ist breit aufgestellt, und die Schlussphase verspricht Feuerwerk. Holt das Bier kalt, Leute – das ist es, warum wir die Premier League lieben.