Il ritorno di Erling Haaland: perché il Manchester City è pronto a dominare di nuovo

Tifosi del Manchester City, potete tirare un sospiro di sollievo. Il gigante è tornato. Dopo qualche settimana di apprensione a guardare dalla tribuna, Erling Haaland ha dichiarato di sentirsi "molto meglio" e di essere pronto per la visita del Nottingham Forest di questo fine settimana. E diciamocelo, rivedere quel sorriso in allenamento è come trovare un parcheggio in centro a Milano di sabato pomeriggio: cambia tutto, e in meglio.

Siamo arrivati al momento cruciale della stagione. Ogni partita è una finale, e con l'Arsenal che incalza, la squadra di Pep Guardiola non può permettersi altri passi falsi. Il Forest non è certo un'avversaria facile — Nuno Espírito Santo li ha resi una squadra organizzata e pericolosa in contropiede — ma riavere Haaland in campo cambia le geometrie del gioco. I difensori arretrano improvvisamente di cinque metri, i centrocampisti ci pensano due volte prima di spingersi in avanti, e quei piccoli spazi per Phil Foden e Kevin De Bruyne si riaprono come per magia.

È l'ora del "Boom" al Fantacalcio

Per quelli di voi incollati alla classifica del Fantacalcio — e so che è un'attività che tiene banco ogni weekend — la notizia sul ritorno di Haaland è musica per le orecchie. Il bomber norvegese è stato il giocatore più venduto in vista della prossima giornata, ma i fantallenatori più scaltri che lo hanno tenuto si stanno già leccando i baffi. Lui è l'opzione chiara per il vice-capitano questa settimana, e se avete il coraggio di dargli la fascia, potreste volare in vetta alle vostre leghe private. Ecco perché è fondamentale:

• Gambe fresche: Due settimane di riposo significano che è affamato ed esplosivo — una pessima notizia per qualsiasi difesa.
• Immuni alle difese: Il Forest è tosto, ma Haaland segna a tutti.
• Rigolista: Con De Bruyne in campo, Haaland è il rigorista del City, una miniera d'oro per i bonus.

Oltre il weekend: l'Aston Villa e il rush finale

Guardando oltre il Forest, all'orizzonte si profila la sfida Manchester City-Aston Villa. Unai Emery prepara sempre le sue squadre per mettere in difficoltà il City, e Villa Park è stato un cimitero per più di un sogno Scudetto. Ma con Haaland di nuovo in forma, il City ha la potenza di fuoco per sfondare anche i blocchi più arroccati. E senza dimenticare la Champions League: questa squadra è costruita per l'assalto al Triplete, e il gigante là davanti è l'ariete che lo rende possibile.

La macchina City: non è solo la squadra maschile

Ciò che rende questo club veramente speciale, comunque, è la profondità e la qualità che permeano l'intera organizzazione. Anche il Manchester City W.F.C. è impegnato in una feroce lotta per il titolo, con giocatrici del calibro di Bunny Shaw e Lauren Hemp che stanno illuminando la Women's Super League. Non si può fare un passo all'Etihad Campus senza imbattersi in una futura stella: il Settore Giovanile e l'Under-21 del Manchester City F.C. stanno sfornando talenti a un ritmo che farebbe invidia a qualsiasi club. Proprio la scorsa settimana, la squadra Under-19 del Manchester City F.C. ha letteralmente smantellato i suoi avversari in UEFA Youth League, a ricordarci che la catena di montaggio non si ferma mai. Non è un fuoco di paglia: è una dinastia costruita dalle fondamenta.

Quindi, quando vi metterete comodi per guardare il City sfidare il Forest questo weekend, ricordatevi che assisterete a qualcosa di più di una semplice partita di calcio. Vedrete un gigante che ha rimesso in moto il suo motore. Haaland è in forma, la rosa è profonda, e il finale di stagione promette fuochi d'artificio. Stappate le birre, ragazzi — è per questo che amiamo la Premier League.