Casper Ruud bereit für Indian Wells-Auftakt: "Der Traum vom Zverev-Duell lebt"

Indian Wells hatte schon immer einen besonderen Platz im Herzen der norwegischen Tennisfans, und dieses Jahr ist keine Ausnahme. Die Erwartungen sind greifbar, wenn Casper Ruud den Platz für sein erstes Match des diesjährigen Turniers betritt. Daheim in Norwegen schmilzt der Schnee, aber in der kalifornischen Wüste herrschen volle Sonne und harte Schläge. Der Junge aus Snarøya ist bereit, neue Kapitel in den Geschichtsbüchern zu schreiben.

Der Gegner in der ersten Runde? Der Franzose Valentin Vacherot. Der Name sagt vielleicht nicht jedem etwas, im Gegensatz zu den ganz grossen Stars, aber glauben Sie mir – das ist ein Kerl, der durchaus mithalten kann. Er hat auf den unteren Ebenen soliden Tennis geboten und wird mit Sicherheit mit dem Glauben ins Match gehen, dass er überraschen kann. Doch wenn man auf die Quoten schaut und mit Leuten spricht, die dem Zirkus eng folgen, gibt es kaum Zweifel, wer der Favorit ist. Ich würde sagen, Ruud hat alle Mittel, um dieses Match souverän nach Hause zu bringen. Es geht darum, früh den Ton anzugeben, die solide Rückhand einzusetzen und dem Franzosen keinen Raum zum Träumen zu geben.

Und dann ist da noch das kleine, aber wichtige Detail: das Yonex-Stirnband. Das gelbe Stirnband mit dem markanten Logo ist genauso zu einem Teil von Ruuds Markenzeichen geworden wie seine Siegerschläge. Es sitzt da, perfekt platziert, Match für Match. Ich habe Kids auf Tennisplätzen in ganz Norwegen gesehen, die dasselbe Stirnband tief in die Stirn ziehen – sie wollen wie Casper sein. Das ist eine coole Sache, ein Symbol dafür, dass das norwegische Tennis seinen eigenen Stil und seine eigene Identität gefunden hat. Es ist nicht nur ein Kleidungsstück; es ist ein Statussymbol für eine Generation.

Der weitere Weg: Gibt's ein Zverev-Duell?

Gewinnt Ruud gegen Vacherot – und das wird er – wartet in der nächsten Runde vermutlich ein weitaus härterer Test. Alle Augen sind auf die Hälfte der Auslosung gerichtet, in der Alexander Zverev lauert. Ein potenzielles Alexander Zverev gegen Casper Ruud ist genau das Feuerwerk, das wir wollen. Zverev mit seiner Kraft und Reichweite gegen Ruuds Ausdauer und taktische Genialität. Das sind Matches, die den Puls in die Höhe treiben. Ich stelle mir einen Schlagabtausch vor, bei dem Ruud sein absolutes Top-Niveau erreichen muss, wo jeder einzelne Punkt entscheidend sein kann. Wenn es dazu kommt und Casper als Sieger vom Platz geht, dann sprechen wir von einem echten Erfolg und einem starken Signal an den Rest des ATP-Feldes.

Um dorthin zu gelangen, muss er zuerst jedes Match einzeln nehmen. So hat Ruud immer gearbeitet – beständig, fokussiert, ohne zu weit vorauszublicken. Aber wir, die ihn verfolgen, wir dürfen träumen. Hier sind drei Gründe, warum Indian Wells dieses Jahr Ruuds endgültiger Durchbruch auf Hartplatz in den USA werden könnte:

• Die Erfahrung: Er war schon früher hier, kennt den Druck und weiss, was nötig ist, um bei einem Masters-1000-Turnier den gesamten Weg zu gehen.
• Die Ausrüstung: Der Yonex-Schläger und das ikonische Stirnband sitzen wie angegossen – das gibt Sicherheit bei jedem Schlag.
• Das Team: Die Mannschaft um ihn herum, allen voran Vater Christian, hat ein Rezept gefunden, das Jahr für Jahr funktioniert.

Also, liebe Leserin, lieber Leser, schnallen Sie sich an. Der erste Ball im Match gegen Vacherot ist ein kleiner Schritt für einen Mann, aber ein riesiger für das norwegische Tennis. Ich freue mich wie ein Kind darauf, Casper Ruud im Sonnenschein kämpfen zu sehen, mit dem gelben Stirnband fest gezurrt. Hoffen wir, dass der Weg zu Zverev offen ist.