Casper Ruud startklar für Indian Wells: Der Traum vom Duell gegen Zverev lebt

Indian Wells hat schon immer einen besonderen Platz im Herzen der norwegischen Tennisfans gehabt, und dieses Jahr ist keine Ausnahme. Die Erwartungen sind greifbar, wenn Casper Ruud den Platz für sein erstes Match des diesjährigen Turniers betritt. Daheim in Norwegen schmilzt der Schnee, aber in der kalifornischen Wüste geht es bei strahlendem Sonnenschein um harte Schläge. Der Junge aus Snarøya ist bereit, die nächsten Kapitel seiner Erfolgsgeschichte zu schreiben.

Der Gegner in der ersten Runde? Der Franzose Valentin Vacherot. Der Name klingt vielleicht nicht so vertraut wie der einiger der ganz großen Stars, aber glauben Sie mir – das ist einer, der durchaus beißen kann. Er hat auf den unteren Ebenen solides Tennis gezeigt und wird mit Sicherheit mit dem Glauben ins Match gehen, überraschen zu können. Trotzdem, wenn man sich die Quoten ansieht und mit Leuten spricht, die den Zirkus eng verfolgen, gibt es kaum einen Zweifel, wer der Favorit ist. Ich würde sagen, Ruud hat alle Mittel, um dieses Match souverän nach Hause zu schaukeln. Es geht darum, früh den Ton anzugeben, die solide Rückhand zu nutzen und dem Franzosen keinen Raum zum Träumen zu geben.

Und dann ist da noch das kleine, aber wichtige Detail: das Yonex-Stirnband. Das gelbe Stirnband mit dem charakteristischen Logo ist genauso zu einem Teil von Ruuds Markenzeichen geworden wie seine Siegerschläge. Es sitzt perfekt, Match für Match. Ich habe Kids auf Tennisplätzen in ganz Norwegen gesehen, die dasselbe Stirnband tief in die Stirn ziehen – sie wollen so sein wie Casper. Das ist eine coole Sache, ein Symbol dafür, dass das norwegische Tennis seinen eigenen Stil und seine eigene Identität gefunden hat. Es ist nicht nur ein Kleidungsstück; es ist ein Statussymbol für eine ganze Generation.

Der weitere Weg: Gibt es ein Wiedersehen mit Zverev?

Gewinnt Ruud gegen Vacherot – und das wird er – wartet in der nächsten Runde vermutlich eine weitaus härtere Prüfung. Alle Augen sind auf die Hälfte der Auslosung gerichtet, in der Alexander Zverev lauert. Ein mögliches Alexander Zverev vs. Casper Ruud ist genau das Feuerwerk, das wir sehen wollen. Zverev, mit seiner Kraft und Reichweite, gegen Ruuds Ausdauer und taktische Genialität. Das sind die Spiele, die den Puls in die Höhe treiben. Ich stelle mir einen Schlagabtausch vor, bei dem Ruud sein absolutes Top-Niveau erreichen muss, wo jeder einzelne Punkt entscheidend sein kann. Wenn es dazu kommt und Casper als Sieger vom Platz geht, dann sprechen wir von einem dicken Brocken und einem starken Signal an den Rest des ATP-Feldes.

Um dorthin zu gelangen, muss er erst einmal Match für Match nehmen. So hat Ruud immer gearbeitet – beständig, fokussiert, ohne zu weit nach vorne zu schauen. Aber wir, die ihm folgen, wir dürfen träumen. Hier sind drei Gründe, warum dieses Indian Wells Ruuds endgültiger Durchbruch auf Hartplatz in den USA werden könnte:

• Die Erfahrung: Er war schon hier, kennt den Druck und weiß, was nötig ist, um bei einem Masters-1000-Turnier den Weg bis zum Ende zu gehen.
• Das Equipment: Der Yonex-Schläger und das ikonische Stirnband sitzen wie angegossen – das gibt Sicherheit bei jedem Schlag.
• Das Team: Die Leute um ihn herum, allen voran Vater Christian, haben ein Rezept gefunden, das Jahr für Jahr funktioniert.

Also, liebe Leser, schnallt euch an. Der erste Ball im Match gegen Vacherot ist ein kleiner Schritt für einen Mann, aber ein riesiger für das norwegische Tennis. Ich freu mich wie ein Schnitzel, Casper Ruud im Sonnenschein kämpfen zu sehen, das gelbe Stirnband fest gezurrt. Hoffen wir, dass der Weg zu Zverev offen ist.