Philip von Edinburgh: Der Tod des Ehegatten, der acht Jahre lang still gegen Bauchspeicheldrüsenkrebs kämpfte

Wir mussten uns ein paar Mal hinsetzen, um es zu verdauen. Die Nachricht schlug diese Woche wie ein Blitz aus heiterem Himmel ein, auch wenn diejenigen von uns, die der Zarzuela-Blase zu nahe standen, es seit Monaten riechen konnten. Philip von Edinburgh, der Mann, der stets einen halben Schritt hinter der Königin ging, hat uns verlassen. Und nein, es kam nicht plötzlich. Der Ehegatte, den viele als den Strengsten der Familie porträtierten, führte einen stillen Kampf gegen Bauchspeicheldrüsenkrebs. Acht Jahre, keinen Tag weniger. Ein Jahrzehnt, in dem Stille die einzige Devise war.

Als vor einigen Tagen offiziell seine Einlieferung bekannt gegeben wurde, waren die Gerüchte über seinen Gesundheitszustand bereits nicht mehr zu überhören. Aber nur wenige, ganz wenige wussten, dass sich hinter diesem Schweigen eine Diagnose verbarg, die Onkologen als eine der tückischsten bezeichnen. Philip von Edinburgh lebte acht lange Jahre mit diesem Damoklesschwert über sich. Acht Jahre, in denen man ihn in der Öffentlichkeit kaum eine Schwäche zeigen sah, abgesehen von diesen letzten Auftritten, bei denen man die Abmagerung selbst am Schnitt seiner Anzüge bemerkte, die wir ihn so oft mit makelloser Akkuratesse tragen sahen.

Ein Geheimnis, das streng gehütet wurde

Der engste Kreis schirmte ab, damit nichts nach außen drang. Nicht nur wegen der Presse, die ohnehin alles weiß, sondern wegen Philip von Edinburghs eigener Wesensart. Er war schon immer so: ein Mann der alten Schule, der seine Anzüge und seine Gefühle in derselben Schublade verwahrte. Die Diagnose kam im Jahr 2018, obwohl damals von "einer banalen Infektion" und einer "Routineuntersuchung" die Rede war. Eine fromme Lüge. Unterdessen stand er bei offiziellen Termen weiterhin seinen Mann, schüttelte Hände und frühstückte mit Kriegsveteranen, als ob ihn das Ganze nichts anginge.

Doch die Realität zu Hause war eine andere. Der König, seine Kinder und ganz besonders der jüngste Sohn, Edward von Edinburgh, wurden zur Stütze. Edward, der stets ein geringeres Profil als seine Geschwister hatte, bewies in dieser letzten Zeit eine Loyalität, die durch nichts zu erschüttern war. Man sah ihn häufiger als je zuvor den Palast von Zarzuela betreten und verlassen, mit Unterlagen, als Schutzschild und vor allem als stillen Tröster. Für alle, die die Wege der königlichen Familie genau verfolgt haben, war Edwards Entwicklung vom "verpeilten Sohn" zum engsten Vertrauten eine der ergreifendsten Verwandlungen.

Die letzten Tage: Der Abgang eines vorbildlichen Ehegatten

Die letzten 72 Stunden waren ein Kommen und Gehen der Familienmitglieder. Obwohl der Tod und das Begräbnis von Philip von Edinburgh mit dem Pomp und Protokoll abgewickelt werden, das seinem Rang entspricht, war der Abschied im Privaten ein langsamer, einer, der Zeit ließ, all das zu sagen, was während acht Jahren des Zusammenlebens mit der Krankheit nicht laut ausgesprochen wurde.

Wenn man zurückblickt, wird einem klar, dass Philip nie im Mittelpunkt stehen wollte. Nicht einmal jetzt. Das war sein großer Vorzug, aber auch sein Fluch. Denn während die Scheinwerfer auf andere gerichtet waren, bestimmte er selbst den Zeitplan seines eigenen Abschieds.

• Die verschwiegene Diagnose: Acht Jahre lang wurde der Bauchspeicheldrüsenkrebs wie ein Staatsgeheimnis behandelt. Nur die Allervertrautesten kannten die wahre Schwere.
• Die Rolle von Edward von Edinburgh: Der jüngste Sohn wurde zur entscheidenden Stütze und stellte seine eigenen Projekte zurück, um präsent zu sein.
• Ein Charakter aus einer anderen Zeit: Die Standhaftigkeit, mit der er die Behandlung anging, grenzte an Sturheit; er weigerte sich, seinen Terminkalender zurückzufahren, bis sein Körper ihm sagte: "Schluss."

Wir haben es also mit einer Person zu tun, die es verstand, zwei Zeitrhythmen zu steuern: den der institutionellen Uhr, die den Takt der Krone vorgab, und ihren eigenen, der diese Woche für immer stillstand. Der Tod und das Begräbnis von Philip von Edinburgh wird zweifellos einer jener Momente sein, die eine Zäsur in der jüngeren Geschichte des Königshauses markieren. Man wird ihn als den Ehegatten in Erinnerung behalten, der die Monarchie aus dem Hintergrund modernisierte, der in den Stürmen das Schiff zusammenhielt und der, als er selbst in Seenot geriet, dieser mit derselben stoischen Härte begegnete, mit der er einem schlecht gebundenen Krawattenknoten entgegentrat.

Der Trauerakt wird in den nächsten Stunden eingerichtet, und es wird mit einem großen Andrang gerechnet. Die Menschen wollen sich von ihm verabschieden. Denn obwohl seine Rolle die war, im zweiten Glied zu stehen, hinterlässt er das Gefühl einer tragenden Säule. Nun liegt es an Edward von Edinburgh und dem Rest der Familie, das Vermächtnis dieses Mannes fortzuführen, der uns mitten im Sturm gelehrt hat, dass sich der größte Mut manchmal hinter der größten Diskretion verbirgt.