مأساة شين كريستي ومرض CTE: الحقيقة القاسية للتكلفة الخفية للرجبي

إنه الخبر الذي يجعلك توقف فنجان القهوة في منتصف الطريق. شين كريستي – الاسم الذي كان يتردد في كل نادٍ شعبي للرجبي من أقصى الشمال إلى أقصى الجنوب – ليس مجرد رقم في الإحصاءات. لقد كان واحداً منا. لاعب خط وسط قوي، لا يعرف التراجع، ارتدى القميص الأسود بفخر يبدو شخصياً. والآن، ألقى تقرير الطبيب الشرعي قنبلة في أرض الملعب: كريستي كان يعاني من اعتلال الدماغ الرضحي المزمن (CTE)، ذلك المرض الدماغي التنكسي المرتبط مباشرة بالصدمات المتكررة في الرأس.

وداع محارب لم نكن نتوقعه

لنكن صريحين – عندما كان شين كريستي ينزل إلى الملعب، كنت تشعر بوجوده في المدرجات. كان الرجل كرة تدميرية بابتسامة. منذ أيامه التي مزق فيها خطوط دفاع تاسمان إلى قيادته لكتيبة الماوري أول بلاكس، لعب بالطريقة التي يُعلَّم بها أطفال نيوزيلندا: الالتزام، الضرب بقوة، والتفكير لاحقاً. لكن الأسئلة اللاحقة هي تلك التي كنا خائفين جداً من طرحها. وفاته، والآن التأكيد بأن دماغه أظهر المرحلة الثانية من CTE، يجبرنا على النظر إلى رياضة الاحتكاك التي نحبها من خلال عدسة ضبابية ومؤلمة.

ماذا يعني CTE بالنسبة للعبتنا؟

بالنسبة لمن لم يتابع العلم – ولا ألومكم، فمن يريد قراءة المجلات الطبية بينما بطولة الرجبي مشتعلة؟ – CTE هو لص صامت. لا يمكنك رؤيته في التصوير بالرنين المغناطيسي بينما اللاعب على قيد الحياة. يتراكم على مر السنين، وأحياناً العقود، من تلك الصدمات تحت أرضية الارتجاج. تلك الصدمات التي تهز فيها رأسك وتقول "أنا بخير"، ثم تعود مسرعاً إلى خط التماس.

بالنظر إلى مسيرة شين كريستي، تبدو العلامات قاسية بأثر رجعي:

• تقلبات المزاج – وصفه الأصدقاء والعائلة بأنه شخص مختلف في سنواته الأخيرة، يعاني من ظلام لم يستطع تفسيره.
• ضبابية في الذاكرة – نسيان تحركات كان يؤديها في نومه.
• سلوك متهور – من النوع الذي لا يتناسب مع شخصية العملاق اللطيف خارج الملعب.

نحن لا نتحدث عن لاعب هامشي. هذا رجل قاد فريق الماوري أول بلاكس. رجل كان اسمه يتردد في الملاعب الموحلة من ويستبورت إلى وانغاري. إذا كان شين كريستي قد أسقطه CTE، فلا يوجد لاعب خط أمامي ينزل إلى التشكيلة يوم السبت بمنأى عن هذه المحادثة.

يجب كسر الصمت

لقد وقفت على خط التماس لعقدين – رأيت اللعبة تتطور، ورأيت قوانين التدخلات تتشدد، ورأيت الأطباء المستقلين يسحبون اللاعبين لإجراء فحص الارتجاج. لكن دعونا لا نخدع أنفسنا. ثقافة "تماسك وتحدَّ" لا تزال حية في كل نادٍ من نورث شور إلى إنفركارجل. نحن نحتفل بالرجل الذي يلعب بإصبع مكسور. نشتري بيرة للاعب الوسط الذي تجاوز الألم. لكننا لا نعرف ماذا نفعل عندما يكون الضرر غير مرئي.

اتحاد رجبي نيوزيلندا اتخذ بالفعل خطوات – الإرشادات الجديدة لرجبي المجتمع، تجربة خفض منطقة التدخل، التوقف الإلزامي بعد الارتجاج. لكن قضية شين كريستي تصرخ بأن هذا لا يكفي. ولا يقترب حتى. نحن بحاجة إلى دعم أفضل طويل الأمد للاعبين المتقاعدين. نحتاج إلى بحث صادق، ليس مجرد كلام معسول. ونحتاج إلى التوقف عن التظاهر بأن واقي الفم والدعاء سيمنعان الدماغ من الاهتزاز داخل الجمجمة بعد 200 مباراة في مسيرته.

أكثر من مجرد عنوان خبر

أرفض أن يصبح شين كريستي مجرد اتجاه بحثي عابر على جوجل. الرجل يترك وراءه عائلة (whānau)، ومجتمعاً، وإرثاً تلطخ الآن بعلامة استفهام. لكن ربما علامة الاستفهام هذه هي أيضاً دعوة للتحرك. إذا كنت تحب الرجبي – النوع الحقيقي، الذي يمتلئ وجهك فيه بالطين، والفوز بالمحاولة الأخيرة – فأنت مدين لكل لاعب يرتدي القميص بأن تبقي هذه المحادثة حية. ليس بالخوف، بل بالحب (aroha) والحس السليم.

لذا في المرة القادمة التي ترى فيها شاباً يتلقى صدمة قوية وينهض وكأن شيئاً لم يحدث، لا تكتفِ بالهتاف. اسأله إذا كان بخير. تفقده في اليوم التالي. وتذكر شين كريستي – ليس كتحذير، بل كسبب لتحقيق الأفضل. لأن اللعبة التي نحبها لا ينبغي أن تكلفنا عقول الرجال الذين يصنعون عظمتها.