قمر صناعي تابع لناسا على وشك السقوط إلى الأرض: ماذا يعني ذلك بالنسبة للإمارات؟

إذا صادفت عناوين الأخبار المثيرة التي تتحدث عن سقوط قمر صناعي تابع لناسا نحو الأرض وشعرت بومضة قلق "هل يجب أن أتطلع إلى السماء أم أبحث عن غطاء أحمي به نفسي؟"، فخذ نفساً عميقاً. المركبة الفضائية المعنية—مسبار فان ألين A—تقوم بعروضها الختامية الكبرى هذا الأسبوع، وبينما يبدو الأمر دراماتيكياً، إلا أن الواقع أقل هوليوودية بكثير.

تم إطلاق هذا المسبار في عام 2012 كجزء من ثنائي لدراسة أحزمة إشعاع فان ألين التي تحيط بكوكبنا، وظل هذا المسبار العامل النشط يدور حولنا لما يقرب من 14 عاماً، مرسلاً بيانات مذهلة عن الجسيمات الخطيرة المحصورة في المجال المغناطيسي للأرض. توأمه، المسبار B، قام بالفعل بعودة خاضعة للتحكم إلى الغلاف الجوي في العام الماضي. الآن حان دور المسبار A للانسحاب—وسيخرج في وابل من النار، حرفياً.

هل يجب أن تقلق من أن يصطدم بك؟

الإجابة المختصرة: بقدر قلقك من اقتحام غزال لصالة منزلك. الجزء الأكبر من المركبة الفضائية التي يبلغ وزنها 1500 كيلوغرام سوف يحترق أثناء العودة إلى الغلاف الجوي، والتي من المتوقع أن تحدث في غضون الأيام القليلة القادمة. أي أجزاء متبقية من المرجح أن تسقط في المحيط أو تضرب بقعة نائية من الأرض. احتمالات سقوط قطعة بالقرب من منطقة مأهولة منخفضة للغاية—نتحدث عن احتمال واحد من بين عدة آلاف. بالنسبة لنا في الإمارات، بساحلها الممتد وطبيعتها الصحراوية الشاسعة، فإن الاحتمالات أقل حتى. لذا لا، لست بحاجة لإضافة "الحطام الفضائي" إلى خطتك للطوارئ.

لكن ما الذي يسقط بالضبط؟ دعونا نلقي نظرة على الجوانب الرئيسية لإرث القمر الصناعي لناسا هذا:

• المهمة: مسبارات فان ألين (كانت تُسمى سابقاً مسبارات عاصفة حزام الإشعاع) – مصممة لفهم كيفية تصرف أحزمة الإشعاع أثناء العواصف الشمسية.
• الاكتشاف الرئيسي: كشفت عن حزام إشعاعي ثالث، غير معروف سابقاً، يتشكل مؤقتاً بعد الأحداث الشمسية.
• الإرث العلمي: نتائجها ضرورية لحماية الأقمار الصناعية الأخرى ورواد الفضاء من الإشعاع.
• كتلة العودة: حوالي 1.5 طن، لكن من المتوقع احتراق 90%+ منها.

من قيود الجاذبية إلى السماء معروضة للبيع

من المضحك أن نفكر أن مهام مثل هذه كانت يوماً ما مجرد خيال علمي بحت. إذا كنت تريد تقدير مدى التقدم الذي أحرزناه، احصل على نسخة من كتاب كسر قيود الجاذبية: قصة الرحلات الفضائية قبل ناسا. إنه قراءة رائعة عن الحالمين والمهندسين الذين جعلوا السفر إلى الفضاء ممكناً قبل وقت طويل من وجود الوكالة. وبالنسبة لعشاق التكنولوجيا بيننا، لا يزال الكتاب الدراسي الكلاسيكي تحليل وتصميم المهام الفضائية هو المرجع الأساسي لكيفية التخطيط الفعلي لشيء معقد مثل إرسال مسبار لدراسة الإشعاع.

بالطبع، لم يعد الفضاء مجالاً حكومياً فقط. هذه الأيام، لديك لاعبون من القطاع الخاص يتسابقون لوضع أجهزتهم هناك. كتاب رائع يلتقط حمى الذهب الجديدة هذه هو عندما عُرضت السماوات للبيع: غريبو الأطوار والعباقرة يتسابقون لجعل الفضاء في متناول اليد. يُقرأ وكأنه رواية إثارة أكثر من كونه تقريراً صناعياً جافاً.

نعود إلى صديقنا الساقط: جميع البيانات من المسبار A تم تنزيلها وتحليلها منذ سنوات. ربما استخدم المهندسون أدوات مشابهة لتلك الموضحة في كتاب Spark in Action: يغطي Apache Spark 3 مع أمثلة بلغة Java وPython وScala لمعالجة فيض المعلومات التي أرسلها إلى الأرض. التاريخ الكامل للمهمة، بالمناسبة، موثق بدقة في سلسلة كتب استكشاف المجهول: وثائق مختارة في تاريخ برنامج الفضاء المدني الأمريكي—وهو كنز ثمين لأي شخص يحب سياسات الفضاء.

انحناءة أخيرة نارية

لذا، بينما تعلن العناوين الرئيسية "قمر صناعي تابع لناسا يتحطم على الأرض!"، دعنا نعيد صياغتها: أحد رفاقنا الآليين الموثوقين يقدم عرضه الختامي. لقد أدى مهمته، ونفد وقوده، والجاذبية تودعه بطريقة ستبدو كشهاب ساطع—إذا كنت محظوظاً بما يكفي لتكون في المكان المناسب في الوقت المناسب. وإن فاتك؟ لا تقلق. هناك المزيد من مهام الأقمار الصناعية لناسا في السماء لا تزال تعمل بجد، والمزيد من الكتب لتبقيك على الأرض بينما يستكشفون المجهول.