2026年希塔拉女神節（Sheetala Ashtami）日期、祈福儀式，與那蘭陀的盛大「大壺節」

嘿，朋友，你今天要是走在那蘭陀的街上，肯定能感受到那股從骨子裡透出來的熱鬧氛圍。今天是希塔拉女神節，整個地區都在海螺聲和金盞花香中醒來。在潘查內河畔，原本只是個小小的聚會，如今已擴大為當地人口中所說的「大壺節」（Mahakumbh）盛況。天還沒亮，就有許多家庭一路步行前來，手裡捧著陶罐和椰子，臉上洋溢著虔誠的光芒。對我們這裡的人來說，這不只是一場宗教儀式，更是我們感謝希塔拉女神（Maa Sheetala）的日子，感謝她保佑孩子們遠離發燒、疹子，像母親守護自己的孩子一樣，看顧著每一個家庭。

重要日期：2026年3月10日

今年的希塔拉女神節在3月10日星期二，也就是印度曆「恰特拉月」（Chaitra）黑半月（Krishna Paksha）的第八天（Ashtami tithi）。你知道這代表什麼嗎？昨晚，左鄰右舍的廚房都在忙著準備要放上一整夜的奶漿（basundi）、麥餅（malpua）和哈爾瓦甜點（halwa）。因為今天在祭拜儀式結束前，是不能開火煮飯的。女神喜歡吃放涼的供品——這也提醒著我們，耐心和清涼能治癒火焰也無法解決的問題。我看到好多老奶奶在日出前輕輕喚醒小朋友，輕聲細語地說：「來，我們在女神起床前先去洗個澡。」

潘查內河畔的「大壺節」：信仰的浩瀚海洋

從我有記憶以來，每年都會來這個廟會，而且一年比一年盛大。今年河岸邊更是擠得水泄不通——數千個攤位沿著河階（ghat）一字排開，從楝樹枝到迷你神像應有盡有。你會看到年輕媽媽抱著寶寶用額頭觸地祈福，老先生們低聲吟誦著希塔拉女神節的祈福傳說（vrat katha），小孩子們則手拿著色彩鮮艷的印度甜甜圈（jalebis）跑來跑去。有人跟我說，今年的人潮是十年來最多的；老實說，看著眼前這片人山人海，我一點也不懷疑。感覺整個地區的人都把心帶來這裡了。

祭拜儀式（Puja Vidhi）：步驟與意義

這些儀式雖然簡單，但每一步都充滿深意。以下是今天每位信徒都會做的事：

• 清晨沐浴：最好是在河裡或池塘裡，藉此潔淨身心。
• 供奉隔夜食：將昨天準備好的甜米飯（Meethe chawal）、酥油餅（puris）和哈爾瓦甜點供奉在神像前——祭拜結束前不能吃任何新鮮現煮的食物。
• 設立聖水瓶（Kalash sthapana）：擺放一個覆蓋著芒果葉和椰子、裝滿水的罐子，象徵女神降臨。
• 誦讀祈福傳說：講述那位虔誠媳婦的故事，她因為取悅了希塔拉女神，讓自己的孩子從天花中康復。
• 進行普迦儀式（Aarti）與分送供品（prasad）：將放涼的供品分給家人和鄰居——在供奉女神之前，大家都不會進食。

我們謹記在心的禁忌與習俗

如果你今天齋戒，奶奶大概會提醒你：早上別點爐子、別加熱任何東西，祭拜儀式結束前絕對不能吃溫熱的食物。還有，如果在路上看到驢子——也就是女神的坐騎——那可是天大的好運！人們會餵牠們吃粗糖和麵包來表達敬意。我今天就看到一群小朋友在河階附近溫柔地摸著一頭驢子，他們的媽媽笑著說：「那就是女神的祝福啊。」

代代相傳的祈福傳說（Vrat Katha）

這裡每個家庭都對這個故事耳熟能詳。從前，有一位國王的兒媳婦以無比堅定的信仰遵守希塔拉女神節的齋戒。當她的孩子們不幸染上天花而病重時，她向希塔拉女神祈禱。女神顯靈，指示她用混有楸樹葉的涼水給孩子們洗澡，並供奉隔夜的食物。孩子們最終康復了。從那時起，我們便將這一天流傳下來，提醒我們冷靜與耐心的力量，能治癒急躁與怒火無法解決的困境。

當夕陽在潘查內河畔落下，普迦儀式的火光在幽暗的水面上搖曳時，你會深深感受到那份寧靜的確信——相信女神正看顧著每個家庭。如果你今天正在齋戒，我祈禱女神保佑你的家人健康，讓你們內心平靜。希塔拉女神萬歲（Sheetala Mata ki jai）！