シートラー・アシュタミー2026：開催日、プージャの作法、そしてナーランダーで催される大聖地集会（マハークンブ）

ねえ、今日、ナーランダーの通りに出てみれば、肌でその熱気を感じられるはず。シートラー・アシュタミー、この地域一帯は法螺貝の音とマリーゴールドの香りで目覚めたの。パンチャネ川の岸辺では、かつては小さな集まりだったものが、今や地元の人たちが“マハークンブ”と呼ぶほどの大規模な催しに膨れ上がっているのよ。家族連れが夜明け前から土器とココナッツを手に歩き続け、その顔は静かなる信仰心に満ちている。私たちにとって、これは単なる儀式じゃない。子供たちを熱病や発疹から守り、家族を見守ってくれる母なる神、マーター・シートラーに感謝する日なんだから。

大事な日付：2026年3月10日

今年のシートラー・アシュタミーは3月10日、火曜日。チャイトラ月の欠け月の半月、アシュタミーの日なの。つまり、昨夜は近所中の台所が一晩置くためのバスンディ、マルプア、ハルワの準備で忙しかったってこと。今日はプージャが終わるまで、かまどに火は入れないからね。女神様は冷ましたお供え物を好まれる。それは、忍耐と冷静さが火の治せないものを癒せるという教えでもあるんだ。夜明け前に、おばあちゃんたちが小さな子供たちを優しく起こして、「さあ、お母様がお目覚めになる前に沐浴に行こう」とささやく姿を見たよ。

パンチャネ川の大聖地集会（マハークンブ）：信仰の海

物心ついたときからこの縁日には来ているけど、毎年大きくなっているね。今年は川岸はすごい人出だ。ガートには何千もの露店が立ち並び、ニームの小枝から小さな神像まで何でも売っている。幼子の額を地面に付けている若い母親や、シートラー・アシュタミーの断食の物語を低い声で詠う老人、色とりどりのジャレビーをつまんで走り回る子供たち。今年の人手はこの10年で最大だって誰かが言ってたけど、正直、この人の海を見ると納得だね。地区中がここに心を注ぎ出したって感じだよ。

プージャの作法（ヴィディ）：行いとその意味

儀式はシンプルだけど、どの一歩にも意味が込められている。今日、全ての信者が行うことはこれ：

• 夜明け前の沐浴： 体と魂を清めるため、出来れば川か池で。
• 冷ましたお供え物： 昨日用意したミーチェ・チャーワル（甘いおこわ）、プリ、ハルワを神像の前に供える。プージャが終わるまで、新たに調理した物は食べない。
• カラシュ・スタパナ（聖瓶の設置）： 水を満たした壺にマンゴーの葉とココナッツを載せて女神の御霊を招く。
• 断食の物語（ヴラット・カター）を読む： 敬虔な嫁がシートラー女神を喜ばせ、子供たちを疱瘡から救った物語が語られる。
• アールティと神聖な供物（プラサーダ）の配布： 冷ましたお供え物を家族や近所で分け合う。女神様に捧げるまで、誰も口にしてはいけない。

私たちが守る心得

もし断食をするなら、おばあちゃんにこう言われるだろうね。朝はかまどに火をつけてはいけない、何も温め直してはいけない、プージャが終わるまで温かい物は絶対に口にしてはいけない、ってね。それに、道でロバを見かけたら、それはとても幸運なことなんだ。女神の乗り物とされていて、人々は信仰の行為として黒砂糖やパンをあげるんだ。今日もガートの近くで、子供たちがロバを優しくなでているのが見えたよ。彼らの母親は微笑んで言った。「あれこそ女神様の祝福ね」ってね。

色褪せぬ断食の物語（ヴラット・カター）

ここの家族なら誰でもその話を知っている。昔、ある王の義理の娘が揺るぎない信仰心でシートラー・アシュタミーの断食を守っていた。ところが彼女の子供たちが疱瘡で重篤な状態に陥った。彼女がシートラー女神に祈ると、女神が現れ、ニームの葉を混ぜた冷たい水で子供たちを沐浴させ、冷ました物を供えるように指示した。子供たちは回復した。それ以来、私たちは冷静さと忍耐こそが、焦りや火では癒せないものを癒すことができるという教えとして、この日を語り継いでいる。

パンチャネ川に夕日が沈み、アールティの炎が暗い水面に揺らめくと、感じるだろう。女神様が全ての家庭を見守っているという、静かな確信を。もし今日、あなたが断食をしているなら、彼女があなたの家族を健康に守り、心を穏やかにしてくれますように。シートラー・マーター・キ・ジャイ！（女神シートラーの勝利を！）