Tottenham vs Atlético Madrid: Drömmer om en mirakelvändning i Champions League

Äntligen har det efterlängtade ögonblicket kommit. Den andra åttondelsfinalen i UEFA Champions League mellan Tottenham Hotspur och Atlético Madrid går av stapeln på Tottenham Hotspur Stadium. Efter ett tungt bortaförlust i första matchen står Tottenham på ruinens brant. Kan de skriva ett mirakulöst sagospel på hemmaplan? Norra Londons natt är redan glödhet.

Igor Tudors självförtroende: "Vi kan göra det"

Allas blickar var riktade mot Igor Tudor under den officiella presskonferensen dagen före match. Och han visade prov på en typisk 'tuffing'-attityd. Tränaren Tudor utstrålade stark självkänsla: "Alla spelare är medvetna om det. Att det är en tuff utmaning. Men vi är Tottenham. Inför våra hemmasupportrar ska vi visa vad vi går för." Särskilt betonade han sin tilltro till den offensiva kärnan: "Vi har spelare som kan göra skillnad, som Son Heung-min och James Maddison. De kommer att få sina chanser, och jag är övertygad om att de kommer att lysa i kväll." Om defensiven sade han: "Vi har fokuserat på att minimera misstagen och sätta stopp för Atléticos kontringar. Med den koncentration spelarna visat på träning är vi fullt kapabla."

Atléticos joker – Nahuel Molina från start

Även motståndar-tränaren Diego Simeone har mycket att fundera på. Trots att man har ett försprång efter första segern är Tottenham på bortaplan ingen enkel motståndare. Inför denna match väntas Atlético göra en förändring i sitt försvar. Enligt en källa med insyn i klubben planerar Simeone att starta med Nahuel Molina på högerbacksplatsen istället för Pável. Molina är en spelare med utmärkt offensiv förmåga och snabbhet. Detta tolkas inte bara som en defensiv förstärkning, utan en avsikt att använda Molinas överlappningar i kontringssituationer för att störa Tottenhams kant. Duellen mellan Tottenhams vänsterback Destiny Udogie och Molina blir en av matchens stora nycklar att hålla ögonen på.

Son Heung-min och Tottenhams "två ansikten"

Källor inom brittisk fotboll är eniga: "Vilket Tottenham får vi se?" Det är ett lag som uppvisat stora svängningar under säsongen. Ena stunden briljant som mot Manchester City, andra stunden hjälplöst svagt mot sämre motstånd. Men i Champions League, och framförallt på hemmaplan, är Tottenham ett helt annat lag. Och i centrum står alltid Son Heung-min. Han har visat sin styrka på hemmaplan denna CL-säsong med hela 4 mål på hemmaplan. Efter en något blek insats i Madrid kommer nu blickarna från fotbollsvärlden att riktas mot honom – kan han bryta sin tystnad och rädda sitt lag?

Tre avgörande punkter för kvällens match

• Son Heung-min vs Nahuel Molina: En kamp mellan Tottenhams vänsterkant och Atléticos högerkant. Den som vinner sprintduellen vinner matchen.
• James Maddisons kreativitet: För att bryta igenom ett kompakt försvar krävs Maddisons blixtrande passningar och dribblingar. Han måste lyckas skapa ytor på mittfältet.
• Försvarsspel vid fasta situationer: Atlético är ett starkt lag på fasta situationer. Tottenham måste undvika onödiga fouls och upprätthålla ett koncentrerat försvar.

Alla faktorer talar emot Tottenham. Men i fotboll är 'mirakel' alltid möjliga. Särskilt framför våra passionerade supportrar. Kommer Tottenham att fullborda en hisnande vändning mot Atlético Madrid och säkra en plats i kvartsfinal? Den 90 minuter långa, intensiva kampen börjar snart.