Mer än bara en basketstormakt: Från militäravtal till fotbollsskräll – just nu händer det mycket på "Filippinsk tid"
När man slår på nyheterna nu för tiden kan man få känslan av att det är särskilt mycket som händer på "filippinsk tid". När man pratar om det här landet kanske många svenskar först tänker på vita sandstränder i Boracay, eller det välbekanta Philippine Airlines-planet som flyger till Manila. Men på senare tid, både på idrottsarenorna och på den politiska kartan, visar den här passionerade önationen upp en helt ny sida.
Inte bara basket: den blå överraskningen på fotbollsplanen
För den som följer idrott i Filippinerna vet man att basket är ohotad etta. Filippinernas herrlandslag i basket har länge dominerat i Asien-mästerskapen, och med PBA-ligans närmast fanatiska hängivenhet har basketen nästan blivit en del av dna:t. Men nyligen visade öborna prov på sin potential på gräsplanen också.
För bara några dagar sedan spelade Filippinernas herrlandslag i fotboll en viktig internationell träningsmatch och lyckades hålla jämna steg med en motståndare som är en klass bättre. Ärligt talat var det inte många som trodde på dem inför matchen, motståndarna är ju annars vana vid VM-slutspel. Men med en imponerande kämpainsats och några fantastiska räddningar av målvakten lyckades de hålla nollan. Efter matchen syntes fansen på Manilas gator med viftande flaggor, en syn som mycket väl hade kunnat vara från en basketmatch. Den här nya generationens spelare är inte längre bara ett gäng naturaliserade stjärnor, utan det börjar synas resultat från det egna ungdomsarbetet. Alla med lite insyn ser att fotbollsintresset sakta men säkert håller på att tändas i Filippinerna, och framöver kommer det här laget att bli en allt svårare motståndare i Sydostasien.
Stormar i Sydkinesiska sjön: bakgrunden till militäravtalet med Frankrike
Om vi vänder blicken mot politik och militära frågor. Under helgen som gick kunde högt uppsatta källor avslöja att Filippinerna och Frankrike har undertecknat ett avtal om ömsesidigt militärt besök. Det här är ingen liten sak, det innebär att framtida militära övningar och träningar på varandras territorier kommer att förenklas avsevärt på administrativ nivå och att utbytet mellan länderna kommer att bli betydligt tätare.
Varför just nu? Svaret är inte särskilt svårt att gissa. Avtalet stärker Filippinernas förmåga att agera i Sydkinesiska sjön, särskilt mot bakgrund av den ökade aktiviteten i området de senaste åren. Frankrike, som är en europeisk militärmakt, sträcker nu ut handen mot Indo-Stillahavsområdet, och det är uppenbart att man i allians med Filippinerna vill visa sin närvaro i dessa strategiskt viktiga farvatten. Det här handlar inte bara om Filippinernas egen försvarsplanering, det är ytterligare ett tungt drag på den geopolitiska schackbrädan i Indo-Stillahavsområdet. Framöver lär det nog bli en vanlig syn i morgon- och kvällsnyheterna på filippinsk tid att se franska örlogsfartyg förtöjda i Manilas hamn.
Basketandan lever vidare: förberedelser inför en tuff utmaning
Efter att ha pratat om fotboll och militära frågor får vi naturligtvis inte glömma vad de är bäst på – basket. Filippinernas herrlandslag i basket har inte legat på latsidan, utan letar intensivt efter tuffa träningsmatcher som förberedelse inför kommande internationella mästerskap. Tillfälligheternas spel gör att motståndaren i nästa match blir just Frankrike, samma land som man nyligen skrev militäravtal med.
Frankrikes herrlandslag i basket håller absolut världsklass med många NBA-stjärnor i laget. För Filippinerna är det här en perfekt värdemätare. Äldre basketfans brukar säga att det mest fascinerande med filippinsk basket inte är hur många matcher de vinner, utan viljan att "kasta sig in i kampen mot jättarna". Nu när man tar emot Frankrike på hemmaplan, oavsett om det blir seger eller förlust, kommer den ljudliga och ständiga hejarklacken att göra stämningen olidligt laddad.
- Basketfeber: Filippinernas herrlandslag i basket förbereder sig intensivt inför en tuff träningsmatch mot Frankrike.
- Fotboll på frammarsch: Filippinernas herrlandslag i fotboll visar prov på imponerande kämpaanda genom att spela oavgjort mot ett världslag och tänder därmed ett nytt fotbollshjärta i landet.
- Ny geografisk verklighet: Enligt uppgifter från insatta källor har Filippinerna och Frankrike skrivit under ett avtal om ömsesidigt militärt besök, vilket fördjupar samarbetet och påverkar maktbalansen i regionen.
- Flygande förbindelser: Oavsett om det är spelare på väg till match eller resenärer som åker fram och tillbaka, fortsätter Philippine Airlines att vara en viktig länk.
Från överraskningarna på fotbollsplanen till den traditionella baskethetsen, och de stora politiska och diplomatiska dragen – Filippinerna befinner sig just nu i ett mångfacetterat vägskäl. Nästa gång du kliver ombord på ett Philippine Airlines-plan eller slår på TV:n för att följa sportnyheterna på filippinsk tid, kan det vara värt att vara extra uppmärksam. Du kommer att märka att den här grannen vi känner så väl just nu berättar sin historia för världen på ett alldeles nytt sätt.