Ei vain koripallomahti – sotilasopimuksista jalkapalloyllätyksiin: Filippiineillä on nyt kuhinaa
Onko sinustakin viime aikoina tuntunut, että uutisissa puhutaan erityisen paljon juuri Filippiineistä? Kun Suomessa puhutaan tästä maasta, monelle saattaa tulla ensimmäisenä mieleen Boracayn valkoiset hiekkarannat tai Philippine Airlinesin tuttu lento kohti Manilaa. Mutta viime aikoina tämä intohimoinen saarivaltio on näyttänyt aivan uuden puolensa – niin urheilukentillä kuin politiikassakin.
Muutakin kuin koripalloa: Sininen ihme jalkapallokentällä
Kun puhutaan Filippiinien urheilusta, lajin ykkönen on aina ollut koripallo. Filippiinien miesten koripallomaajoukkue on hallinnut Aasian mestaruusturnauksia, ja PBA-liigan intohimo on aivan omaa luokkaansa – koripallo on kirjaimellisesti kansan DNA:ssa. Mutta viime aikoina saarivaltion asukkaat ovat osoittaneet potentiaalinsa myös vihreällä kentällä.
Aivan viime päivinä Filippiinien miesten jalkapallomaajoukkue onnistui ystävyysottelussa nappaamaan tasapelin itseään selvästi kovempaa vastustajaa vastaan. Rehellisesti sanottuna ennen ottelua kukaan ei uskonut siihen – vastassahan oli MM-kisoihin tottunut joukkue. Mutta filippiiniläiset taistelivat läpi ottelun upealla sisulla, ja maalivahdin muutama uskomaton torjunta sinetöi tasapelin. Ottelun jälkeen Manilan kaduilla liehui kansallislippu, eikä tunnelma ollut yhtään koripalloa vähäisempi. Tämä uusi sukupolvi ei enää nojaa pelkkiin luonnollistettuihin pelaajiin, vaan kotimaisen juniorityön hedelmät alkavat näkyä. Asiaa seuraavat tietävät: jalkapallokuume leviää Filippiineillä, ja tästä joukkueesta tulee tulevaisuudessa yhä kovempi vastus Kaakkois-Aasian kentillä.
Myrsky Etelä-Kiinan merellä: Sotilassopimuksen taustat
Kun katsomme politiikan ja puolustuksen saralle, tapahtui viikonloppuna merkittävä käänne. Korkean tason lähteiden mukaan Filippiinit ja Ranska allekirjoittivat sotilaallisen vierailusopimuksen. Tämä ei ole mikään pieni asia – se tarkoittaa, että maiden joukkojen harjoitukset ja koulutus toistensa alueella helpottuvat huomattavasti ja yhteistyö tiivistyy.
Miksi juuri nyt? Syitä ei ole vaikea arvata. Sopimus vahvistaa Filippiinien valmiuksia Etelä-Kiinan merellä, erityisesti alueen lisääntyneen merellisen toiminnan keskellä. Ranska Euroopan sotilasmahtina on tuomassa läsnäoloaan Indo-Tyynenmeren alueelle, ja yhteistyö Filippiinien kanssa on selvä merkki siitä, että se haluaa olla mukana tärkeillä merireiteillä. Kyse ei ole vain Filippiinien omasta puolustuksesta, vaan jälleen yhdestä merkittävästä siirrosta koko Indo-Tyynenmeren strategisella pelilaudalla. Tulevaisuudessa saamme todennäköisesti nähdä yhä useammin kuvia Ranskan sotalaivoista satamassa Manilassa, kun seuraamme Filippiinien ajan uutisia.
Koripallon perintö: Valmistautumista kovaan haasteeseen
Jalkapallon ja politiikan jälkeen on tietysti aika palata kansallislajiin – koripalloon. Filippiinien miesten koripallomaajoukkue ei ole viettänyt joutilaita päiviä, vaan etsii kovaa vastusta valmistautuakseen tuleviin kansainvälisiin turnauksiin. Sattumalta heidän seuraava vastustajansa on juuri se Ranskan joukkue, jonka kanssa sotilassopimus solmittiin.
Ranskan koripallomaajoukkue on maailman absoluuttista kärkeä, täynnä NBA-tähtiä. Filippiineille tämä on loistava tilaisuus testata omia rajojaan. Vanhemmat fanit sanovat usein, että filippiiniläisen koripallon viehätys ei ole voitossa, vaan siinä taistelunhalussa, jolla noustaan jättiläisiä vastaan. Kotiyleisön edessä pelattava ottelu Ranskaa vastaan tarjoaa varmasti unohtumattoman tunnelman, täynnä huutoa ja kannustusta taukoamatta – siinä ei voi välttyä väristyksiltä.
- Koripallokuume: Filippiinien miesten koripallomaajoukkue valmistautuu täysillä ja kohtaa Ranskan kovassa harjoitusottelussa.
- Jalkapallonousu: Filippiinien miesten jalkapallomaajoukkue osoitti uskomatonta taistelutahtoa ja haki tasapelin maailman huippumaita vastaan, sytyttäen intohimon lajia kohtaan.
- Uusi geopoliittinen tilanne: Sisäpiirin tietojen mukaan Filippiinit ja Ranska ovat allekirjoittaneet sotilaallisen vierailusopimuksen, syventäen yhteistyötään ja vaikuttaen alueen tasapainoon.
- Ilmasilta: Olipa kyseessä sitten urheilijoiden matkat tai turistien lennot, Philippine Airlines yhdistää edelleen saarivaltiota ja Suomea.
Jalkapallokentältä yllättäviin tuloksiin, koripallon perinteiseen intohimoon ja suuriin poliittisiin liikkeisiin – Filippiinit on nyt monella tapaa käännekohdassaan. Kun seuraavan kerran astut Philippine Airlinesin koneeseen tai avaat urheilu-uutiset Filippiinien aikaan, kannattaa katsoa tarkemmin. Saatat huomata, että tämä tuttu naapurimme kertoo tarinaansa maailmalle aiempaa äänekkäämmin – ja aivan uudella tavalla.