Novorizontino x: mästarakt på väg mot toppen – här är nästa utmaningar mot Remo, Operário och Ceará
Så, kära supportrar! En sak som blev tydlig under tisdagen är att Novorizontino inte är med i Copa Sul-Sudeste för att leka. Premiären mot América-MG var en rejäl varning till alla andra. Laget visade karaktär, tog emot när det krävdes och säkrade till slut tre guldvärt poäng i en turnering som – för den som har ambitioner – är en inkörsport till ett ännu större år. De som underskattar det här kommer att få äta upp sina ord, och den som såg matchen vet: Coelho fick känna på Tigerns styrka.
Vad väntar härnäst? Inlandsmaraton
Nu tar vi ett djupt andetag och blickar framåt. Spelschemat bjuder på ingen vila, och den starka premiären gör att ljuset riktas mot de kommande matcherna. Vi ska vara raka: Novorizontino visade att de har truppen för att mäta sig med alla, men de måste hålla fötterna på jorden, för de kommande matcherna kräver 100 procents fokus.
Motståndarna i sikte
Vi tar det steg för steg, för supportrarna har redan koll på dessa namn. Jag vet att förväntningarna är höga, och det med rätta.
- Novorizontino x Remo: En klassiker mellan två passionerade supportrar. Remo är ett lag som aldrig ger upp, särskilt inte på bortaplan. Trycket från läktaren i Novo Horizonte blir helt avgörande för att inte ge det paraensiska laget något andrum.
- Novorizontino x Operário-PR: Spöket från Série B? Kanske, men Operário är kända för att vara en tuff nöt att knäcka. De kommer för att stänga igen och slå på kontring. Om Tigern vill gå segrande ur den här striden krävs samma tålamod som i premiären för att inte gå i fällan.
- Novorizontino x Ceará: Det här är ett av de stora testerna. Vozão har tradition och en tung trupp. Det blir en direkt kamp om en plats längst fram, en av de där matcherna man prickar in i kalendern. Den som vinner här tar ett jättekliv i tabellen.
Cuiabá-faktorn: ett kapitel för sig
Och självklart får vi inte glömma mötet mot Cuiabá. Det handlar faktiskt om två matcher som förtjänar extra uppmärksamhet: Novorizontino x Cuiabá och returen, Cuiabá x Novorizontino. Dourado har en av de mest solida strukturerna i Mellanvästern och kommer för att vara med i toppen. Att möta Cuiabá, både hemma och på Arena Pantanal, kommer att bli den ultimata temperaturmätaren för att se hur långt Novorizontino kan nå. Det är i sådana här matcher man ser om laget har det där lilla extra som krävs för att utmana favoriterna.
Summering: premiären var vacker, men det som räknas i slutändan är kontinuitet. Jag såg ett lag som vet vad de vill. Svett, hårt jobb och den där kvalitén framåt visade att Novorizontino inte längre är "det lag som tog någon annans plats". De är huvudpersoner. Nu gäller det att samla kraft, behandla eventuella krämpor och ta sig an den kommande serien: Remo, Operário, Ceará och Cuiabá. Om de tar sig igenom den här tuffa väggen med samma attityd som i premiären, kan de bereda plats där uppe i toppen – för den är vår.