Novorizontino x: Mesterskabsrytme i Sydøst og de næste udfordringer mod Remo, Operário og Ceará
Hør her, fans! Hvis der er én ting, vi lærte i tirsdags, så er det, at Novorizontino ikke er med i Copa Sul-Sudeste for sjov. Premieren mod América-MG var en af de kampe, vi noterer som "en advarsel til konkurrenterne". Holdet viste karakter, led, når det var nødvendigt, og sikrede sig til sidst tre gyldne point i en turnering, som for dem med blod på tanden er vejen til et endnu større år. Dem, der undervurderer denne turnering, kommer til at ærgre sig, og de, der så kampen, ved det: Coelho mærkede Tigers styrke på egen krop.
Hvad venter der? Maratonen i provinsen
Nu trækker vi vejret dybt og ser fremad. Kampprogrammet giver ingen hvile, og den gode præstation i premieren sætter fokus på de næste opgaver. Lad os være ærlige: Novorizontino har vist, at de har truppen til at matche alle, men de skal holde fødderne på jorden, for de kommende kampe kræver 100 % fokus.
Modstanderne i søgelyset
Lad os tage det skridt for skridt, for fansene holder allerede øje med disse navne. Jeg ved, at forventningerne er høje, og det er der god grund til.
- Novorizontino x Remo: Et brag af en kamp mellem to passionerede fanbaser. Remo er et hold, der aldrig giver op, især på udebane. Presset fra tribunen i Novo Horizonte bliver afgørende for ikke at give holdet fra Pará plads til at trække vejret.
- Novorizontino x Operário-PR: Spøgelset fra Série B? Måske, men Operário er kendt for at være en svær nød at knække. De kommer for at lukke af bagtil og slå til på omstillinger. Hvis Tigrene vil overmande dem, kræver det den tålmodighed, de viste i premieren, for ikke at falde i Fantaşmas fælde.
- Novorizontino x Ceará: Dette er en af de helt store tests. Vozão har tradition og en tung trup. Det bliver en direkte duel om en plads i toppen, en af dem, man sætter kryds ved i kalenderen. Vinderen af dette opgør tager et kæmpe skridt mod avancement.
Cuiabá-faktoren: et kapitel for sig
Og selvfølgelig må vi ikke glemme opgøret mod Cuiabá. Faktisk er der to kampe, der kræver ekstra opmærksomhed: Novorizontino x Cuiabá og returkampen, Cuiabá x Novorizontino. Dourado har en af de mest solide strukturer i Centro-Oeste og kommer for at kæmpe med i toppen. At møde Cuiabá, både hjemme og på Arena Pantanal, bliver den ultimative temperaturmåler for, hvor langt dette Novorizontino kan nå. Det er i sådanne kampe, man ser, om holdet har det, der skal til for at konkurrere med favoritterne.
Kort sagt: Premieren var smuk, men det, der virkelig tæller, er konsistensen. Jeg så et hold, der vidste, hvad de ville. Sveden på trøjen, den hårde tackling og den smule kvalitet foran mål viste, at Novorizontino ikke længere er "holdet, der kom ind i stedet for en anden". De er en hovedaktør. Nu gælder det om at trække vejret, pleje de små skader og tage hul på den kommende række: Remo, Operário, Ceará og Cuiabá. Hvis de kommer igennem denne mur med samme attitude som i premieren, så kan vi godt begynde at gøre plads klar i toppen, for den plads er vores.