Novorizontino x: Kampioensritme in de Sul-Sudeste en de komende uitdagingen tegen Remo, Operário en Ceará

Luister, supporters! Als we dinsdag één ding hebben geleerd, is het dat Novorizontino niet komt kletsen in de Copa Sul-Sudeste. De openingswedstrijd tegen América-MG was zo’n wedstrijd die je wegzet als 'kijk uit, hier komen ze'. Het team toonde karakter, leed toen dat moest en pakte uiteindelijk de volle buit. Drie punten die goud waard zijn in een competitie die voor wie echt wil, de opstap is naar een nog groter jaar. Wie dit toernooi onderschat, komt bedrogen uit. En wie de wedstrijd heeft gezien, weet het: Coelho voelde de kracht van de Tigre aan den lijve.

Wat staat ons te wachten? De loodzware reeks van het binnenland

Nu even diep ademhalen en vooruitkijken. Het schema is genadeloos en het goede debuut zorgt ervoor dat alle ogen gericht zijn op de komende verplichtingen. Ik ben duidelijk: Novorizontino heeft laten zien dat de selectie sterk genoeg is om iedereen aan te kunnen, maar ze moeten wel met beide benen op de grond blijven. De komende wedstrijden zijn namelijk van het kaliber die 100% focus vereisen.

De tegenstanders in het vizier

Laten we het stap voor stap doen, want de fans hebben deze namen al in het vizier. Ik weet het, de verwachtingen zijn torenhoog, en terecht.

• Novorizontino x Remo: Een klassieker tussen twee gepassioneerde aanhang. Remo is een team dat nooit opgeeft, zeker niet uit eigen huis. De druk vanaf de tribunes in Novo Horizonte wordt cruciaal om te voorkomen dat de ploeg uit Pará ademruimte krijgt.
• Novorizontino x Operário-PR: De schrik van de Serie B? Misschien, maar Operário staat erom bekend een taaie klant te zijn. Zij komen om de boel potdicht te gooien en toe te slaan in de counter. Als de Tigre hier wil winnen, moeten ze het geduld tonen van de openingswedstrijd om niet in de val van het 'Spook' te trappen.
• Novorizontino x Ceará: Dit is een van de grote testcases. Vozão heeft traditie en een sterke selectie. Dit wordt een rechtstreeks duel om een plek in de top, eentje die je rood omcirkelt in de agenda. Wie deze kraker wint, zet een reuzensprong in het klassement.

De Cuiabá-factor: een apart hoofdstuk

En natuurlijk mogen we de confrontatie met Cuiabá niet vergeten. Sterker nog, het zijn twee wedstrijden die dubbele aandacht verdienen: Novorizontino x Cuiabá en de return Cuiabá x Novorizontino. Dourado heeft een van de meest solide structuren van het Centro-Oeste en komt om mee te doen om de bovenste plekken. Tegen Cuiabá spelen, zowel thuis als in de Arena Pantanal, wordt de ultieme graadmeter om te zien hoe ver Novorizontino kan komen. In dit soort wedstrijden zie je of het team sterrenstatus heeft om te concurreren met de favorieten.

Om het even samen te vatten: de start was prachtig, maar het gaat om de consistentie. Ik zag een team dat weet wat het wil. Het zweet, het harde werk in de pressing en die kwaliteit voorin lieten zien dat Novorizontino niet langer 'die club is die erbij kwam'. Ze zijn een hoofdrolspeler. Nu is het tijd om te herstellen, de puntjes op de i te zetten en deze reeks aan te gaan: Remo, Operário, Ceará en Cuiabá. Als ze deze barricade nemen met dezelfde instelling als in de eerste wedstrijd, dan kunnen ze alvast een plekje vrijmaken bovenaan, want die is van ons.