Montenegro är på uppgång: Solkraft, språkpolitik och vild passion på fotbolls- och basketplanerna

Jag har alltid varit intresserad av platser som befinner sig i förändring. Och just nu är ett av Medelhavets pärlor, Montenegro, fylld av en energi som få här i Norden pratar om. Jag vet, jag vet – många förknippar fortfarande landet med bara billiga semesterpaket och enstaka kryssningar. Men under ytan jäser det. Det jäser på riktigt.

Ren energi från Adriatiska havets kust

Jag gick nyss igenom de senaste bilderna från den nya solkraftsparken i Vracenovič. 100 megawatt. Det är inget litet försök, utan en riktig industriell anläggning som förändrar spelreglerna på hela Västra Balkan. Projektet har nu fått sitt miljötillstånd, och jag kan säga av egen erfarenhet att det här är precis vad landet behöver. Montenegro har i åratal varit energi beroende av andra, men nu börjar de verkligen ta kontrollen i egna händer. Det här är inget greenwashingprojekt – det här är äkta, hårda fakta.

Samtidigt tar man jättekliv inom turismen. Landet har lanserat en ny kvalitetsstämpel för sevärdheter och tjänsteleverantörer, särskilt för att stärka samarbetet med den brittiska marknaden. Jag har sett alltför många vackra platser förstöras av massturism, men här gör man det rätt. De satsar på kvalitet, inte kvantitet.

Eget språk, egen identitet

En av de mest fascinerande sakerna här är förstås Montenegros språk – eller på montenegrinska: crnogorski. Det har bara varit officiellt språk sedan 2007, och det säger allt om behovet att sticka ut från sina grannar. Serbien, Kroatien, Bosnien. Här är varje ord en handling. De använder två specialtecken, ś och ź, som inte finns i andra sydslaviska språk. En liten detalj, men förbaskat viktig. När en person talar montenegrinska, då talar hen inte bara – hen gör klart vem hen är.

Idrottens pulserande hjärta: fotboll och basket

Men nu till det som får blodet att koka här: idrott. Montenegros fotbollslandslag har blivit vildare för varje år. Jag menar inte att de vinner VM-guld imorgon, men deras passion är något man måste respektera. Kapten Stevan Jovetić är redan en legend, men den nya generationen, som Nikola Krstović, tillför råstyrka och spelförståelse. Och när Podgoricas stadion fylls, är det som att stå på kanten av en vulkankrater.

Och så har vi Montenegros basketlandslag. Här andas de basket. Det kryllar inte av NBA-stjärnor precis överallt, men de spelar som om varje match vore deras sista. Minns ni deras kamp i EM-kvalet? Det var inte taktik – det var hjärta. Och det räckte för att imponera på hela Europa.

• Fotboll: Hårt, tacklande och stolt. Ingen cirkus, utan krig på gräset.
• Basket: Snabb, taktisk och full av överraskningar. De ger aldrig upp, även om de ligger under med 20 poäng.
• Språket: Crnogorski – en liten men stolt skillnad från grannarna.

Montenegrinsk stövare – en juvel i päls

Jag kan inte glömma en sällsynthet som berättar mer om landet än någon statistik: Montenegrinsk stövare. Denna ras är gammal, riktigt gammal. Den har avlats för jakt i bergen och har en otrolig uthållighet och beslutsamhet. En svart hund med bruna tecken som aldrig ger sig förrän bytet är funnet. Den är den perfekta symbolen för detta folk: seg, lojal och emellanåt förbannat envis.

Nästa gång du funderar på en semesterdestination eller kanske en ny passion, rikta blicken mot Adriatiska havet. Montenegro är inte längre Europas bortglömda hörn. Det är en framtidsbyggare med en gammal själs visdom. Och det är något som vi här i Norden bara kan avundas.