떠오르는 몬테네그로: 태양광 에너지, 언어 정책, 그리고 축구와 농구 코트 위의 열정
나는 항상 변화의 중심에 있는 곳들에 관심이 많았다. 그리고 바로 지금, 지중해의 보석 중 하나인 몬테네그로는 북유럽에서 좀처럼 이야기되지 않는 에너지로 가득 차 있다. 나도 안다, 아직도 많은 사람들이 이 나라를 싸구려 패키지 여행지나 가끔 들르는 크루즈 정류장으로만 생각한다는 걸. 하지만 그 표면 아래는 끓어오르고 있다. 정말로 말이다.
아드리아해 연안에서 생산하는 깨끗한 에너지
방금 브라체노비치에 새로 들어선 태양광 발전소의 최신 사진들을 살펴봤다. 100메가와트. 이건 작은 실험 따위가 아니라, 서부 발칸 전체의 판도를 바꿀 제대로 된 산업 설비다. 이 프로젝트는 이제 환경 허가를 받았는데, 내 경험상 이것이야말로 이 나라에 꼭 필요한 것이라고 말할 수 있다. 몬테네그로는 수년간 에너지 의존국이었지만, 이제 진정으로 주도권을 잡기 시작했다. 이건 그린워싱 같은 게 아니다. 진짜, 확실한 사실이다.
한편 관광 분야에서는 엄청난 도약을 하고 있다. 몬테네그로는 특히 영국 시장과의 협력을 강화하기 위해 관광 명소와 서비스 업체를 대상으로 한 새로운 품질 인증 제도를 도입했다. 나는 너무나 많은 아름다운 장소들이 대중관광의 파도에 무너지는 것을 봐왔다. 하지만 여기서는 제대로 해내고 있다. 양보다 질에 집중하는 것이다.
고유한 언어, 고유한 정체성
이곳에서 가장 흥미로운 점 중 하나는 물론 몬테네그로어다. 현지어로는 '츠르노고르스키(crnogorski)'라고 한다. 2007년이 되어서야 공식 언어가 되었는데, 이 사실 하나만으로도 이웃 국가들과 차별화하려는 그들의 열망이 느껴진다. 세르비아, 크로아티아, 보스니아와 말이다. 여기서 말 한 마디 한 마디는 행동 그 자체다. 그들은 다른 남슬라브어군에는 없는 특수 문자 'ś'와 'ź'를 사용한다. 작은 디테일 같지만, 엄청나게 중요하다. 누군가 몬테네그로어로 말할 때, 그는 단순히 말을 하는 것이 아니라 자신이 누군인지 분명히 하는 것이다.
스포츠의 심장: 축구와 농구
하지만 이곳 사람들의 피를 끓게 만드는 핵심으로 가보자. 바로 스포츠다. 몬테네그로 축구 국가대표팀은 해가 갈수록 더 거칠어지고 있다. 내 말은, 내일 당장 월드컵에서 우승하리라는 뜻이 아니다. 하지만 그들의 열정은 존중하지 않을 수 없다. 주장 스테반 요베티치는 이미 전설이지만, 니콜라 크르스토비치 같은 새로운 세대는 그라운드에 순수한 힘과 경기 감각을 보여준다. 그리고 포드고리차 경기장이 가득 찰 때, 그곳은 마치 화산 분화구에 서 있는 것과 같다.
그리고 몬테네그로 농구 국가대표팀이 있다. 이곳 사람들은 농구를 숨 쉰다. 구석구석에 NBA 스타가 있는 건 아니지만, 마치 인생 마지막 경기인 것처럼 뛴다. 유럽 선수권 예선에서 그들의 투쟁을 기억하는가? 그건 전술이 아니었다. 하트였다. 그리고 그걸로 유럽 전체를 감동시키기에 충분했다.
- 축구: 거칠고, 태클을 걸며, 자존심 강하다. 쇼가 아니다. 잔디 위의 전쟁이다.
- 농구: 빠르고, 전술적이며, 예측 불허다. 20점 차로 지고 있어도 절대 포기하지 않는다.
- 언어: 츠르노고르스키 – 작지만 이웃과의 차별화된 자존심이다.
몬테네그로 사냥개 – 털복숭이 보석
어떤 통계보다 이 나라에 대해 더 많은 이야기를 해주는 하나의 희귀종을 잊을 수 없다. 바로 몬테네그로 사냥개다. 이 품종은 오래되었다. 정말 오래되었다. 산악 지대 사냥을 위해 개량되었으며, 놀라운 지구력과 결단력을 지녔다. 갈색 무늬가 있는 검은 개로, 먹잇감을 찾을 때까지 절대 멈추지 않는다. 이는 이 민족을 완벽하게 상징한다: 끈기 있고, 충성스럽고, 때로는 지독할 정도로 고집스럽다.
다음에 휴양지나 새로운 열정을 찾을 일이 있다면, 아드리아해 쪽으로 시선을 돌려보라. 몬테네그로는 더 이상 유럽의 잊혀진 구석이 아니다. 오래된 영혼의 지혜를 지닌 미래 건설자다. 그리고 그건 우리 북유럽 사람들이 그저 부러워할 수밖에 없는 무언가다.