Mamata Banerjees drag före valet: DA-eftersläpning och 500 rupees mer till purohiter och muezziner dominerar ABP Ananda-debatten

Det surrar i Kolkata, och om du har skrollat igenom ABP Ananda idag så vet du att Didi precis gjorde ett drag som alla pratar om. Exakt en timme innan valkommissionen skulle offentliggöra valschemat, släppte Mamata Banerjee inte en, utan två nyheter som fått alla från Nordbengalen till Sundarbans att höja på ögonbrynen.

Runt klockan 14:40 twittrade hon den första nyheten: en månatlig höjning på 500 rupees för purohiter och muezziner. Från och med nu får dessa andliga ledare – de som utför pujor i ditt lokala tempel och som ropar ut böneutropet från moskén – 2 000 rupees istället för 1 500. Hon poängterade att det inte bara handlar om pengarna; det handlar om att hedra de människor som håller våra samhällen samman. Hon har också godkänt alla väntande ansökningar, så många fler familjer kommer att gynnas.

Sedan, knappt 20 minuter senare, kom den riktiga överraskningen: delstaten betalar äntligen ut det efterlägsna DA-tillägget enligt ROPA 2009. Hundratusentals statsanställda, lärare, panchayat-arbetare och kommunal personal har väntat i flera år på detta. Beskeden har gått ut, och utbetalningarna kommer att börja nå bankkonton redan från mars 2026.

Tajming som lämnar en mållös

Låt oss vara ärliga – detta var ingen slump. I veckor har alla kanaler fyllts av valspekulationer. BJP hade lovat guld och gröna skogar, med Amit Shah själv som sagt att de skulle införa den 7:e lönekommissionen inom 45 dagar om de vinner. Och precis när alla trodde att TMC var på defensiven, trollar Didi fram detta ur hatten.

Genom att betala ut DA-eftersläpningen – ett krav som till och med nått Högsta domstolen – har hon över en natt tystat en enorm väljargrupp. Det handlar inte bara om de anställda; det är pappor, mammor och grannar i varje valkrets. Och genom att koppla det till sin "Ma-Mati-Manush"-regering, framställer hon det inte som ett panikartat drag, utan som ett infriat löfte.

Mer än bara siffror: Ett budskap till varje bengal

Höjningen på 500 rupees till religiösa ledare är genialisk. Den talar direkt till hjärtat av Bengals sociala väv. Delstaten har stöttat purohiter sedan 2020 och imamer sedan 2012, men att höja arvodet precis innan vallagen träder i kraft sänder en tydlig signal: den här regeringen bryr sig om varje tradition, varje samhällsgrupp.

Här är anledningen till att alla är som klistrade vid sina skärmar just nu:

• De anställda vinner till slut: Efter tre år av protester och rättsprocesser kan de statsanställda äntligen andas ut. De var fast i den 6:e lönekommissionen medan resten av Indien gick vidare – det är nu åtgärdat.
• Hinduer och muslimer tillsammans: Genom att samtidigt höja arvodena för purohiter och muezziner förstärker Didi den inkluderande berättelse som alltid varit hennes styrka.
• En knockout före valet: Med valkommissionens tillkännagivande förestående, lämnas oppositionen rådvill. Hur bemöter man en regering som precis satt pengar i folks fickor?

Jag har följt lokalrapporteringen på ABP Ananda, och reaktionen är enorm. I distrikten, från Malda till Jhargram, diskuterar folk detta vid te-stånden. Det känns som att valkampanjen precis exploderade – inte med ett massmöte, utan med några få tweets från chefsministerns kansli.

De närmaste dagarna kommer att bli vilda. Nu när valschemat officiellt är ute, kommer varje drag att analyseras. Om du vill ha den verkliga pulsen från Bengalen – inte snedvriden information från Delhi, utan den verkliga situationen på marken – håll dig kvar här. Det här är bara första akten i vad som lovar att bli en fascinerande kamp om delstaten.