Komplett guide till Miyakojima: Nya lyxhotellen Hilton och Rosewood öppnar, Don Quijote etablerar sig och här är lokala matupplevelser
De senaste dagarna dök det plötsligt upp ett foto i mobilen från några år sedan, taget på Miyakojimas Yonaha Maehama-strand. Den där snövita sandstranden som kallas "den vackraste i östra Asien", tillsammans med det kristallklara vattnet som nästan ser ut som gelé, fick mig att direkt längta tillbaka. Precis när jag skulle öppna en bokningssida för att planera en spontanresa över helgen, insåg jag att dagens Miyakojima är en helt annan ö än den avslappnade pärla jag mindes. Flera lyxhotell har öppnat i rad, och till och med vår välbekanta Don Quijote har slagit sig ner här. Det verkar som att ön genomgår en rejäl uppgradering. Idag tänkte jag prata lite om den här, min personliga favorit bland Okinawas öar, och vad som faktiskt är nytt och spännande här.
Bo in dig i en drömlik havsutsikt på Miyakojima: Hiltons och Rosewoods nya etablering
Tidigare när man åkte till Miyakojima var boendealternativen oftast begränsade till några äldre resorter eller pensionat. Mysigt och lokalt, javisst, men för den som ville ha en lite högre standard kändes utbudet tunt. Men nu är läget ett helt annat! Först och främst måste jag nämna Hilton Okinawa Miyakojima Resort, som öppnade förra året. Hotellet ligger precis vid Irabu-bron och utsikten är så magnifik att du kan sitta i lobyn och bara njuta hela dagen. Min personliga favorit är deras infinity-pool. Att ligga i vattnet och se solen sakta sjunka ner i havet – den synen är verkligen ovärderlig. Rumsdesignen är minimalistiskt modern och släpper in det naturliga ljuset och den blåa havsutsikten på ett fantastiskt sätt. Det är otroligt bekvämt att bo här.
Har du en lite högre budget bör du absolut kolla in Rosewood Miyakojima. Den här lyxresorten öppnade diskret i början av året och andas "diskret lyx" i varenda detalj. Rosewood-gruppen har valt en avskild vik på Miyakojimas södra sida och skapat en herrgårdskänsla avskild från omvärlden. En vän var här förra månaden och berättade att bekvämligheterna på rummet, sängarnas komfort och den personliga, nästan butlerservice, fick honom att känna att varenda krona var välinvesterad. Den privata stranden är speciellt värd att nämna – med få besökare är det lätt att hitta en egen liten vrå och verkligen njuta av lugnet och stillheten.
Inte måste vara nyast: Lokala favoriten Hotel Atoll Emerald
Och för dig som, precis som jag ibland, gillar platser med lite nostalgi och service med hjärta och själ – missa inte en annan klassiker: Hotel Atoll Emerald Miyakojima. Det här hotellet ligger i centrala Miyakojima, på en superb plats precis bredvid Don Quijote Miyakojima – du kan gå dit på ett par minuter. Även om det inte är lika nytt som de två förstnämnda, så är servicen och renligheten något av en garanti för kvalitet på ön. Jag älskar deras frukostbuffé där du kan äta äkta Okinawansk mat, som den för Miyakojima unika Miyako-soban och grytor gjorda på lokala råvaror. Den där hemtrevliga och värmande smaken är just en av anledningarna till att jag älskar Miyakojima.
Shoppingälskares nya paradis: Don Quijote Miyakojima har öppnat
Att nämna Don Quijote Miyakojima är ett måste – det här är verkligen årets snackis på ön! Förr, när man var på Miyakojima, handlade man sina souvenirer på den kommunala marknaden eller i små butiker längs vägarna. Charmigt, javisst, men om man ville ha lite speciell hudvård eller ett midnattssug efter snacks var det inte lika smidigt. Nu när Don Quijote öppnat har bekvämligheten lyfts till en helt ny nivå! Butiken ligger precis vid Miyakojimas huvudväg, och från Hotel Atoll Emerald Miyakojima tar det ungefär tre minuter att gå hit. Här finns inte bara de välbekanta hudvårdsprodukterna, snacksen och hushållsartiklarna, utan också många souvenirer som bara finns på Miyakojima, som awamori (traditionell sprit), rödpotatiskakor och kakor gjorda på öns specialitet "yukijio" (snösalt). Allt kan handlas på ett ställe. För någon som jag, som älskar att fylla resväskan till bristningsgränsen innan jag åker hem, är det här en ren välsignelse.
- Måste-köpa-tips: Förutom de vanliga snacksarna, håll utkik efter Don Quijotes egna märkesvaror som är "Miyakojima-exklusiva". En del är gjorda på lokala råvaror och går inte att få tag på någon annanstans.
- Maxad bekvämlighet: Öppet sent in på natten, perfekt för en dag på stranden och sedan en lugn shoppingrunda på kvällen. Ingen stress att hinna före stängning.
- Ett måste för den som hyr bil: Här finns en stor parkering precis intill, vilket är supersmidigt för alla som kör bil på ön.
Mer än bara hav: Djuplodande upplevelser på Miyakojima
Många åker till Miyakojima för havets skull, och det är helt rätt – det genomskinliga vattnet gör även erfarna dykare häpna. Men jag tycker att dagens Miyakojima erbjuder så mycket mer "på land". Det är populärt att hyra bil, inte bara för att bocka av sevärdheter, utan för att rent njuta av att cruisa runt på ön. När du kör över Irabu-bron, rulla ner alla fönster och låt havsvinden smeka dig – den där känslan av total frihet är precis det som är Miyakojimas själ.
Öns kafékultur har också blivit allt mer etablerad. Förr fick man leta lite för att hitta ett mysigt ställe, men nu finns det många personliga små kaféer i centrala Miyakojima och längs stränderna. En del är inrymda i renoverade äldre hus, andra är byggda direkt i sanden. Beställ en kopp svart kaffe på Miyakojima-odlade bönor, ta en hemgjord dessert och njut av den blåa utsikten genom fönstret – det är lyxig semesterledighet på riktigt.
Om du ännu inte har besökt Miyakojima är det här det perfekta tillfället. Från den fantastiska uppgraderingen av boenden till det fulländade shoppingutbudet – allt gör ön till en ännu rikare och skönare resedestination. Det här är inte bara en ö att titta på hav från; det är ett komplett semesterparadis som kombinerar vacker natur, god mat, bekvämt boende och shoppingnöjen. Jag har redan börjat kolla efter flyg – hur är det med dig?