Recension: Leeds U-21 mot Norwich U-21 – Mållöst men givande! Framtidslöften i unga Vita?

Igår kväll spelades Premier League 2-matchen mellan Leeds U-21 och Norwich U-21 på Leeds träningsanläggning Thorp Arch. Resultattavlan stod stilla på 0-0, men från läktaren hördes omväxlande suckar och applåder. Striderna mellan de unga Vita (Leeds smeknamn) och Kanariefåglarna (Norwich smeknamn) var mållösa, men innehållet var sådant att orden "givande" sällan passat bättre in på en match.

Mållöst men… 90 minuter som ger en försmak av framtiden

Från start var det hemmalaget Leeds som tog tag i taktpinnen. Pressen från anfallet, lett av Mateo Joseph, fungerade väl och Leeds kunde spela långa perioder på Norwiches planhalva. I den 10:e minuten kom en avslutning från en mittfältare efter en nedtagning av Joseph, ett hårt skott som träffade ribban. Stämningen i publiken nådde då sin kulmen.

Men gästande Norwich gick inte att knäcka så lätt. Med den 19-årige mittbacken Jonathan Tomkinson i spetsen stod försvarslinjen ståndaktig och rensade gång på gång Leeds vertikala passningar. I den andra halvlek visade Norwich även vassa kontringar, där en kvick vänsterytter tog sig hela vägen fram till mål. Där räddades laget av Leeds sista utpost, målvakten Harry Christal, med en fin räddning.

Utmärkande individer – om vi ändå ska utse en MVP i denna match

Ser man bara till resultatet 0-0 kan det avfärdas som "tråkigt". Men i den här kategorin är det viktigare än resultatet hur många spelare som utvecklas till att kunna spela i A-laget. Ur det perspektivet kan följande spelare definitivt ses som en stor vinst.

• Mateo Joseph (Leeds U-21 / FW): En allsidig anfallare som kombinerar längd och teknik. Hans förmåga att hålla i bollen med ryggen mot försvarare och ändå hota med vändningar och avslut höll Premier League-klass.
• Harry Christal (Leeds U-21 / GK): Stabil med en stor räddning i andra halvlek. Är också skicklig med fötterna och kan starta uppspelen, en modern målvaktstyp.
• Jonathan Tomkinson (Norwich U-21 / DF): Som ledare i backlinjen agerade han hela tiden lugnt och metodiskt. Han visade inte bara styrka i luftrummet utan också ett säkert positionsspel, och bevisade att han är en av Norwichs stora framtidshopp.

Särskilt duellen mellan Joseph och Tomkinson var matchens absoluta höjdpunkt. De gång på gång återkommande närkamperna var nagelbitare. Kanske möts de igen i Premier League i framtiden.

"Recension", "Guide", "Hur man använder" – Hur du får ut det mesta av denna match

Det vore synd att bara arkivera matchen "Leeds mot Norwich" som en reservlagsmatch. För den som vill följa klubbarna framöver kan den snarare vara en utmärkt guide till att i förväg lära känna framtida stjärnor. Bara genom att studera Josephs rörelser kan man se hur han lär sig den roll som Patrick Bamford har i A-laget. I en situation i andra halvlek visade han prov på just detta – hur en target player ska användas, genom att hålla i bollen mot motståndarnas backlinje, skapa tid och släppa in medspelare i anfallet.

På den defensiva sidan är Tomkinsons positionsspel värt att notera. Hans sätt att ständigt justera sin position med hänsyn till målet och bollens linje är guld värt för unga mittbackar att recensera och lära från. Det är just i mållösa matcher som den här som försvarsteknik och organisation verkligen lyfts fram. Att inte se detta vore att missa poängen med U-21-fotboll.

På väg mot framtida Elland Road

Föreställ er att den här generationen om några år står på Elland Road i A-lagströjorna. Ikväll på Thorp Arch såddes definitivt fröna till det. Även Norwich visade prov på en stark ungdomsverksamhet. Resultatet blev 0-0. Men dramat som rymdes däri upphörde aldrig under dessa 90 minuter på helplan.

När de möts nästa gång kanske det är i Premier League. Vi ser fram emot den dagen och fortsätter att följa de unga talangernas utveckling.