Anmeldelse: Leeds U21 mod Norwich U21 – Målløst, men med masser af lovende takter! Hvem er de kommende stjerner i de unge Whites?

I går aftes på Leeds' træningsanlæg, Thorp Arch, stod kampen i Premier League 2 mellem Leeds U21 og Norwich U21. Resultattavlen viste stadig 0-0, men fra tilskuerpladserne blev der gang pågang blandede suk og klapsalver. Opgøret mellem de unge Whites (Leeds' kælenavn) og Canaries (Norwichs kælenavn) var målløst, men alligevel en af de kampe, hvor ordet "lovende takter" passer perfekt.

Sluttede uden mål, men 90 minutter der giver fremtidshåb

Fra starten var det hjemmeholdet Leeds, der tog initiativet. Presset fra frontlinjen med Mateo Joseph i spidsen fungerede, og de havde lange perioder med spil på Norwichs banehalvdel. I det 10. minut afleverede Joseph til en midtbanespiller, der hamrede et langskud på overliggeren. Stemningen på stedet var på sit højeste.

Men Norwich på udebane lod sig ikke nemt kyse. Deres defensive blok, anført af den 19-årige midterforsvarer Jonathan Tomkinson, var sej og afviste gang på gang Leeds' forsøg på dybdeløb. I anden halvleg viste Norwich også skarphed i kontraspillet, da en lynhurtig venstre wing pludselig var foran mål. Leeds' sidste skanse, Harry Christal, reddede sit hold med en flot redning.

Strålende individualister – hvem var kampens MVP?

Ser man kun på resultatet, 0-0, kunne man afskrive kampen som "kedelig". Men i denne kategori er det vigtigere end resultatet at se, hvor mange spillere der udvikler sig til at kunne klare sig på førsteholdet. Set i det lys er følgende spillere en stor gevinst.

• Mateo Joseph (Leeds U21 / FW): En alsidig angriber med både højde og teknik. Hans fysik i opspillet, hvor han holdt modstandernes forsvarere på ryggen, og hans evne til at vende og komme til afslutning, var af Premier League-klasse.
• Harry Christal (Leeds U21 / GK): En klippe af stabilitet, inklusiv en stor redning i anden halvleg. Han er en moderne målmand med godt fodarbejde, der også kan være omdrejningspunkt i opspillet.
• Jonathan Tomkinson (Norwich U21 / DF): Som leder af den bageste kæde var han hele kampen igennem rolig og klog. Han beviste ikke kun styrke i hovedspillet, men også præcise afgørelser i dækningen, hvilket viser, at han er et stort talent, Norwich har store forventninger til.

Særligt duellen mellem Joseph og Tomkinson var kampens helt store højdepunkt. De mange indbyrdes nærkampe var nervepirrende at overvære. Måske mødes de igen en dag på den helt store scene i Premier League.

"Anmeldelse", "Guide", "Sådan udnytter du den" – hvordan man nyder denne kamp

Det ville være synd at afskrive opgøret "Leeds mod Norwich" som bare endnu en reserveholdskamp i statistikkerne. Snarere bør det, for alle der fremover vil støtte de to klubber, være en glimrende guide til at spotte fremtidens stjerner i opløbet. Allerede i måden Joseph bevæger sig på, kan man se en lærestreg i den rolle, som Patrick Bamford har på førsteholdet. Faktisk var der i en situation i anden halvleg, hvor Joseph med ryggen til modstanderens forsvarslinje skabte tid og spilletid for en medspiller, der kom med i angrebet – en sand lærebogseksempel i "how to use en targetmand".

På den defensive side bør man også holde øje med Tomkinsons positionering. Den måde, han konstant justerer sin placering med fokus på en lige linje mellem mål og bold, er et must-see anmeldelsesmateriale for unge midterforsvarere. Det var netop på grund af det målløse resultat, at de defensive færdigheder og organisations-evner kom så tydeligt frem. Man kan ikke tale om U21-kampe uden at have set dette.

Mod fremtidens Elland Road

Forestil jer, at denne generation om nogle år står på Elland Road i førsteholdstrøjen. Frøene blev bestemt sået i aftes på Thorp Arch. Også Norwich viste deres styrke i at udvikle spillere. Resultatet blev 0-0. Men dramaet, der var pakket ind i de 90 minutter på hele banen, stoppede aldrig.

Næste gang de mødes, er det måske i Premier League-regi. Mens vi venter på den dag, glæder vi os til at følge de unge talenters udvikling.