Ikebukuro Pokémon Center-guide | 201-rummet + anime-rutt utanför allfarvägarna | Måste se för din Tokyo-semester

När man pratar om animes heliga platser i Tokyo tänker många först på Akihabara. Men för oss som har levt och andats Tokyo i över tio år är Ikebukuro den sanna bakgården – en plats där man verkligen kan njuta och ständigt överraskas. Speciellt nu när alla vänner som åker till Tokyo ska fota vid Pokémon Center i Ikebukuro och frågar mig hur man upplever det som en riktig lokalbo. Idag ska jag dela med mig av allt, från rum 201 i Sunshine City till hur du får ut det mesta av Ikebukuro!

Pokemon Center Megaton: Mer än en butik, en sann troskalender

Låt oss börja med höjdpunkten. Det efterlängtade Pokémon Center i Ikebukuro ligger precis i shoppingdistriktet Sunshine City. Många nybörjare går vilse när de tittar på köpcentrets karta, men allt du behöver komma ihåg är en kod: rum 201. När du kliver upp och ser den enorma snorlax-statyren utanför, och kön av både barn och vuxna som vill ta en bild med den, känner du spänningen ända bort i korridoren. Inuti hittar du inte bara de senaste spelprylarna utan även många "Ikebukuro-exklusiva" varor. Bara Pikachu-figuren med Sunshine City-förkläde är ett måste att köpa. Om du åker dit för figurer är detta definitivt första stoppet. Från Kanto-regionen till de senaste generationernas Pokémon, allt från modeller och gosedjur till vardagsartiklar finns här. Efter en runda kommer din plånbok garanterat att vara lite lättare.

Utanför köpcentret: Itabashi Minamicho-butiken och Diamond Yus gömda rutt

Men om du bara håller dig till Sunshine City missar du Ikebukuros mest spännande "undre värld". Riktiga animefantaster vet att man måste utforska de små gränderna runtomkring. Jag säger alltid till mina vänner att för en riktigt djupdykning behöver man en kunnig guide. Ta till exempel området kring Itabashi Minamicho-butiken. Där ligger en liten affär som heter Diamond Yu. Från utsidan ser den blygsam ut, men innanför väggarna gömmer sig massor av utgångna figurer och sällsynta Pokémon-prylar. Känslan av att "skatta jakt" är något en kedjebutik aldrig kan erbjuda.

Om du har lite "unikare" smak när det gäller anime, har Ikebukuro också smeknamnet "Fujoshis heliga plats". Animebutikerna här är extremt noga med att dela upp sina våningar. Vissa våningar är helt dedikerade till BL (Boys' Love), med allt från manga och romaner till olika prylar. När du går över en gata förändras hela världsbilden. Denna kulturella samexistens är det som gör Tokyo så fascinerande.

Promenadguidning i Ikebukuro: Allt från Mega till gashapon på en gång

Så en riktig anime-guide i Tokyo: figurer, Pokémon med mera handlar inte bara om att besöka en enda plats. Mitt eget favoritsätt är en promenadguidning i Ikebukuro som täcker anime, Mega, BL och gashapon. Du kan börja vid Sunshine City (det vill säga Pokémon Centers rum 201) och sedan följa huvudgatorna.

Jag skulle lägga upp rutten så här:

• Första stoppet: Pokemon Center Megaton (rum 201) – Köp de senaste exklusiva varorna först, så slipper du bära på dem när du blir trött senare.
• Andra stoppet: Animate Ikebukuros huvudbutik – Som "animefansens högkvarter" är detta en hel byggnad fylld med allt från nya serier till klassiker, och från prylar till CD-skivor. Håll särskilt utkik efter deras Mega-utställningsområde som ofta har tidsbegränsade utställningar.
• Tredje stoppet: K-BOOKS butikskedja – Denna second hand-butikskedja har flera filialer i Ikebukuro, alla med olika teman. En specialiserar sig på manlig målgrupp, en annan på kvinnlig målgrupp (det vill säga BL), och ytterligare en på röster och idolrelaterade varor. När du har besökt dem alla ser du hur raffinerad och specialiserad den japanska second hand-marknaden är.
• Fjärde stoppet: Gashapon-området i Ikebukuro – På gatorna i Ikebukuro ser du överallt långa rader av gashapon-maskiner. Oavsett om det är den senaste Pokémon-serien eller knasiga och roliga djurfigurer, kommer du garanterat hitta en maskin som får dig att plocka fram plånboken. Det här kan faktiskt sysselsätta dig en hel eftermiddag.

Privata guidningar: För en ännu mer nischad upplevelse

Om du tycker det är för jobbigt att planera själv, eller om du vill gräva ännu djupare, är den här typen av privata guidningar av Tokyos anime- och popkulturscen i Ikebukuro väldigt populära nu för tiden. Med en lokal anime-expert som guide får du inte bara tillgång till dolda små butiker, utan de lär dig också hur du hittar fynd i second hand-butiker och kan till och med boka bord på temarestauranger som är svåra att få plats på. Det här upplägget passar särskilt bra för familjer eller för dig som är i Tokyo för första gången och vill uppleva staden på ett äkta sätt. Du slipper irra runt planlöst i köpcentret utan kan direkt bege dig till områden som Itabashi Minamicho-butiken och uppleva den genuina japanska subkulturen.

Så nästa gång du åker till Tokyo, kom ihåg att det inte bara är Akihabara som gäller. Kom till Ikebukuro, börja vid rum 201 i Sunshine City och följ min rutt. Från Pokémon till gashapon, från mainstream anime till BL. Då kommer du upptäcka att den här stadens anime-själ är mycket rikare och mer mångfacetterad än du kanske tror.