F1 Academy 2026: Alisha Palmowski tog pole i Shanghai - en vild start på säsongen

Så var det dags. 2026 års säsong av F1 Academy har inletts med en smäll, och håll i hatten – vilken upptaktshelg vi har haft! Vi befinner oss mitt i smältdegeln Shanghai, och efter fredagens kvalificering är det redan upplagt för en säsong som kan bli något alldeles extra. Glöm tråkig körning och förutsägbara resultat – här kämpar de om varje meter asfalt.

Palmowski levererade när det gällde

Om det var någon som var hungrig efter att komma ut ur startgroparna så var det Alisha Palmowski. Brittiskan från Red Bull-programmet har flera gånger snurrat runt i toppen, men det var först igår som det verkligen lyckades. Hon tog karriärens första pole position med en varvtid på sanslösa 2:04.182. Det var inte bara en pole. Det var en maktdemonstration. Hon krossade konkurrenterna med över fyra tiondelar – och i Formel 1-världen är det en hel evighet. Det skickar en tydlig signal till hela fältet: Palmowski är inte här för att vara med, hon är här för att vinna.

Prett i hasorna på henne hittar vi Ferraris Alba Larsen. Herregud, så vass den unga damen ser ut! Hon satt faktiskt på den preliminära pole positionen i över halva sessionen, och med en andraplats har hon bevisat att det inte var en tillfällig blixt från en rookie förra året. Det var tätt, det var intensivt, och det bådar gott för resten av helgen.

Danska Alba Larsen: Från talang till titelutmanare?

Det är omöjligt att prata om denna säsong utan att stanna upp lite vid vår egen, Alba Larsen. 17-åriga Larsen, som kör för Ferrari-familjen, har länge nämnts som ett av de stora danska hoppen. Efter förra säsongen, där hon flera gånger smög sig in topp-5, var förväntningarna skyhöga. Och hon gör ingen besviken. Att pressa en Red Bull-förare som Palmowski i säsongens första riktiga duell och själv landa på andra plats i kvalet är klass. Det placerar henne direkt i hetluften som en av dem alla håller ögonen på när VM-poäng ska köras hem.

Nya namn, stora drömmar och en pangstart av ett partnerskap

2026-fältet är en explosiv cocktail av rutinerade namn och hungriga rookies. Förutom Palmowski och Larsen har vi Emma Felbermayr från Audi, som kvalificerade sig som trea, och en mängd unga talanger som bankar på dörren. Rookisarna visade tänderna direkt. Payton Westcott i Mercedes färger var snabbaste rookie och kvalade in som fyra, medan Lisa Billard och Natalia Granada också gjorde sig påminda.

Och på tal om Granada, hon kör i år för ett av de mest omtalade teamen på grid'et. SEPHORA har nämligen klivit in som officiell partner till F1 Academy och tagit den spanska rookien under sina vingar i en bil driven av PREMA. Bilen är omöjlig att missa – en vild skapelse med varumärkets signatur svartvita ränder – och det markerar ett viktigt steg för sporten. Susie Wolff, seriens direktör, uttryckte det träffande: Det här handlar om mycket mer än skönhet. Det handlar om att utmana förlegade stereotyper och visa att motorsport är för alla.

LEGO'n har landat, och vi är helt sålda

Medan bilarna vrålar på banan kan vi där hemma också få en bit av upplevelsen. LEGO har nämligen för första gången gett sig i kast med F1 Academy och släppt den coola 77258 F1 ACADEMY racerbil i sin Speed Champions-serie. Det är inte bara ett set; det är ett erkännande av att tjejerna i F1 Academy förtjänar sin plats i allas vardagsrum. Modellen är byggd i skala 1:1 med de riktiga bilarna, komplett med minifigur, hjälm och skiftnyckel. Perfekt för både samlare och unga som drömmer om asfalten.

Den stora skillnaden på LEGO's F1-bilar? Academy-versionen är aningen mindre, precis som i verkligheten, och har en kantigare bakdel som matchar de faktiska tävlingsbilarna. Det är detaljer som räknas.

Vad kan vi då förvänta oss i helgen?

Med Palmowski på pole till söndagens huvudlopp är det upplagt för ett riktigt drama. Men glöm inte lördagens Race 1, där topp-8 från kvalet startar omvänt. Det betyder att Nina Gademan från Alpine startar från pole i det första loppet. Det är här de unga lejonen verkligen kan skörda billiga poäng och skapa oreda i mästerskapet. Lägg därtill den kinesiska wildcard-föraren Shi Wei, som även i år försöker imponera på hemmaplan.

En sak är säker: Det finns bensin på brasan i F1 Academy. Och med en dansk så långt fram i fältet finns det all anledning att hålla ögonen på skärmen i helgen. Oavsett om du gillar stora känslor, taktiska spel eller bara vill se framtidens stjärnor veckla ut sig, så är det här det händer. Kör nu bara!

• Lördag 14 mars: Race 1 (med omvänd startordning) – förvänta dig vilda omkörningar!
• Söndag 15 mars: Race 2 – Palmowski på pole, jakt på seger.
• Danskt hopp: Alba Larsen startar från andra plats i Race 2. Håll utkik!