F1 Academy 2026: Alisha Palmowski tok pole i Shanghai - en vill start på sesongen

Så er det klart. 2026-sesongen av F1 Academy er sparket i gang med et brak, og hold nå fast, for en åpning dette har vært. Vi befinner oss midt i smeltedigelen Shanghai, og etter fredagens kvalifisering er det allerede duket for en sesong som kan bli helt spesiell. Glem alt om kjedelig kjøring og forutsigbare resultater - her kjempes det om hver eneste meter asfalt.

Palmowski leverte varene da det gjaldt

Hvis det var noen som var sultne på å komme ut av startgropene, så var det Alisha Palmowski. Briten fra Red Bull-programmet har flere ganger vært og snurret rundt i toppen, men det var først i går det virkelig lyktes. Hun hentet hjem karrierens første pole position med en rundetid på vanvittige 2:04.182. Det var ikke bare en pole. Det var en maktdemonstrasjon. Hun knuste konkurrentene med over fire tideler - og i Formel 1-verden er det en evighet. Det sender et klart signal til hele feltet: Palmowski kommer ikke for å være med, hun kommer for å vinne.

Helt oppi ræva på henne finner vi Ferraris Alba Larsen. For en råsterk unggutt hun ser ut til å være. Hun satt faktisk på den foreløpige pole i over halvparten av økten, og med en andreplass har hun bevist at det ikke var et tilfeldig lynnedslag fra en rookie i fjor. Det var tett, det var intenst, og det lover godt for resten av helgen.

Danske Alba Larsen: Fra talent til tittelutfordrer?

Det er umulig å snakke om denne sesongen uten å dvele litt ved vår egen, Alba Larsen. 17 år gamle Larsen, som kjører for Ferrari-familien, har lenge vært nevnt som et av de helt store danske håpene. Etter forrige sesong, der hun flere ganger snik seg inn i topp-5, var forventningene skyhøye. Og hun skuffer ikke. Å presse en Red Bull-fører som Palmowski i sesongens første ordentlige duell og selv lande på andreplass i kvalifiseringen er klasse. Det sender henne rett inn i varmen som en av dem alle har et øye med når VM-poengene skal deles ut.

Nye navn, store drømmer og et brak av et partnerskap

2026-feltet er en eksplosiv cocktail av rutinerte navn og sultne rookies. Foruten Palmowski og Larsen har vi Emma Felbermayr fra Audi, som kvalifiserte seg som nummer tre, og en haug med unge talenter som banker på døren. Rookiene viste tenner fra start. Payton Westcott i Mercedes' farger var raskeste rookie og kvalifiserte seg som nummer fire, mens Lisa Billard og Natalia Granada også meldte seg på i kampen.

Og snakker vi om Granada, så kjører hun i år for et av de mest omtalte teamene på griden. SEPHORA har nemlig gått inn som offisiell partner for F1 Academy og har tatt den spanske rookieen under sine vinger i en bil drevet av PREMA. Bilen er til å få øye på - en vill kreasjon med merkets signatur svarte og hvite striper - og det markerer et viktig skritt for sporten. Susie Wolff, seriens direktør, sa det ganske treffende: Dette handler om mye mer enn skjønnhet. Det handler om å utfordre foreldede stereotyper og vise at motorsport er for alle.

LEGO'en har landet, og vi er ville etter den

Mens bilene brøler på banen, kan vi hjemme også få en bit av opplevelsen. LEGO har nemlig for første gang kastet seg over F1 Academy og gitt ut den kule 77258 F1 ACADEMY racerbil i deres Speed Champions-serie. Det er ikke bare et sett; det er en anerkjennelse av at jentene i F1 Academy fortjener sin plass i alles stuer. Modellen er bygget i skala 1:1 med de ekte bilene, komplett med minifigur, hjelm og skiftenøkkel. Perfekt for både samlere og unger som drømmer om asfalten.

Den store forskjellen på LEGO's F1-biler? Academy-versjonen er en anelse mindre, akkurat som i virkeligheten, og har en mer kantet bakende som matcher de faktiske løpsbilene. Det er detaljer som teller.

Hva kan vi så forvente i helgen?

Med Palmowski på pole til søndagens hovedløp er det duket for et skikkelig drama. Men glem ikke lørdagens Race 1, der topp-8 fra kvalifiseringen stiller omvendt opp. Det betyr at Nina Gademan fra Alpine starter fra pole i det første løpet. Det er her de unge løvene for alvor kan score billige poeng og skape røre i sammendraget. Legg til den kinesiske wildcard-føreren Shi Wei, som i år igjen prøver å imponere på hjemmebanen.

Én ting er sikkert: Det er bensin på bålet i F1 Academy. Og med en danske helt fremme i feltet, er det all grunn til å følge med på skjermen i helgen. Enten du er til de store følelsene, taktiske spill eller bare vil se fremtidens stjerner utfolde seg, så er det her det skjer. Bare kjør!

• Lørdag 14. mars: Race 1 (med omvendt startrekkefølge) - forvent ville forbikjøringer!
• Søndag 15. mars: Race 2 - Palmowski på pole, jakten på seier.
• Dansk håp: Alba Larsen starter fra andreplass i Race 2. Følg med!