Elisabetta Cocciaretto skickar en varningssignal – här är vad Gauff går till mötes i Miami Open

Om du har rört dig runt anläggningarna under Miami Open idag, har du förmodligen känt av den där speciella energiförändringen. Den som infinner sig när en lägre rankad spelare bestämmer sig för att de inte bara är här för att fylla ut startfältet. Elisabetta Cocciaretto levererade precis ett sådant ögonblick, och ärligt talat – Coco Gauff gör bäst i att vara uppmärksam.

Vi pratar om vad vi precis fick se. Italienaren har inte bara vunnit – hon har skickat en signal. I sin öppningsmatch ställdes hon mot Ena Shibahara, och ärligt talat kändes det mindre som en match och mer som en avsiktsförklaring. Shibahara är en tuff konkurrent, men Cocciaretto såg ut att se bollen i slow motion. Hon dikterade spelet från baslinjen, klev in i banan som om den var hennes egen och rörde sig med en självsäkerhet som skriker "jag hör hemma här i den andra veckan".

Nu har vi den match som alla i tennisvärlden surrar om. Med Gauff i vingslaget har den här andra omgången alla förutsättningar för att bli en riktig fälla för den amerikanska storfavoriten. Här är varför hypen är befogad:

• Rötter på grus: Även om Miami spelas på hardcourt är Cocciarettos spel byggt på grusgrunderna hon finslipade under sin uppväxt i Italien. Det innebär tung topspin, otrolig glidförsvar och uthålligheten att nöta ner dig.
• Inget att förlora-faktorn: Det ligger absolut ingen press på Elisabetta här. Hon är utmanaren. Hon har redan spelat en match på den här centerbanan och anpassat sig till förhållandena, medan Gauff kommer in med en walkover och oprövad.
• Disciplin under press: Jag har analyserat film från hennes första omgång; hon bjöd knappt på några enkla poäng. Mot en av de bästa returnerarna som Gauff kan den disciplinen vara avgörande.

Jag har följt den här svängen i Florida i flera år, och jag har sett toppseedade spelare bli skakade i just de här "knepiga andra omgångarna" fler gånger än jag kan räkna. Gauff har förstås styrkefördelen och publiken på sin sida. Men Cocciaretto är den typen av spelare som trivs i tystnaden – eller snarare, tystnaden från en ställd hemmapublik.

Det här är ingen uppvärmning för Coco. Detta är en äkta lackmustest. Kan hon hantera den tunga, högt studsande bollen? Kan hon matcha intensiteten hos en spelare som har absolut ingenting att förlora? Elisabetta Cocciaretto kommer inte till Miami för en fotografering. Hon kommer för att klättra i rankingen, och en seger över hemmafavoriten vore den största framgången i hennes karriär.

Hämta popcornen. Om italienaren spelar något i närheten av den nivå hon visade i första omgången, kan vi mycket väl få se turneringens skräll hittills.