André-Pierre Gignac: 40 år gammal – avgör fortfarande mexikanska Clásico för Tigres
Mina vänner, om ni struntade i den mexikanska ligan i helgen, då missade ni ett magiskt ögonblick. Ännu en gång – och det börjar bli en imponerande samling – har André-Pierre Gignac trotsat tidens tand och levererat på toppnivå. På en kokande Estadio Universitario, i årets Clásico Regio mot den evige rivalen CF Monterrey, var Tigres på väg mot avgrunden. 90 minuter, 91, 92... Och så, snilleblixten.
En boll som studsar i straffområdet, en perfekt mottagning, ett kirurgiskt avslut med högern – och explosionen. "Gignacalatorn" är igång! Vid 40 års ålder blev André-Pierre Gignac – eller "André-Pierre Jr. Gignac" som barnen i Monterrey kärleksfullt kallar honom, de som aldrig känt honom utanför stan – återigen matchhjälte för sitt lag på tilläggstid. Ett sanslöst scenario som man nästan tror är skrivet i förväg för denne man som inte längre bara är en spelare, utan en sann institution.
Det här var inte bara ett mål, det var en kärleksförklaring för evigheten. Sedan han anlände 2015 har fransmannen bokstavligt talat förändrat allt. Han har blivit hjärtat, själen och ansiktet utåt för Tigres. Se bara vad hans tid där har inneburit:
- Klubbens främste målskytt genom tiderna med över 200 fullträffar – ett oslagbart rekord i Mexiko för en utländsk spelare.
- 5 mexikanska ligatitlar, 4 CONCACAF Champions League-titlar, och den berömda finalen i klubblags-VM som man förlorade knappt mot Bayern München.
- En gränslös idolstatus – en egen sång, en staty och generationer av barn som bär hans tröja med texten "Gignac".
Man kan spekulera om hans tid i det franska landslaget, EM 2016 där han gjorde två mål, eller den där oturen som ibland höll honom borta från "Les Bleus". Men ärligt talat, i Mexiko ställer ingen de frågorna. Här är han mer än en mästare – han är kungen. Varje gång han kliver ut på planen skriver han ett nytt kapitel i sin legend. Det här derbymålet, efter en nagelbitare, är ren och skär Gignac: hjärta, talang och en medfödd känsla för avgörande ögonblick.
Så, hur länge till kommer han att bjuda oss på detta? Ingen vet, och ärligt talat spelar det ingen roll. Så länge han har den där glöden, så länge han bär den gul- och randiga blå tröjan, kommer André-Pierre Gignac att förbli denna magnifika anomali – denna livsnjutare med ett smittsamt leende som erövrat ett helt folk. Hatten av, artisten. Och vi längtar redan till nästa avsnitt.