ثورة دلتا الصامتة: لماذا على البرلمانيين البريطانيين تسجيل الملاحظات بينما تلغي شركة الطيران امتياز الدرجة الأولى للكونغرس الأمريكي؟
تلك اللحظة التي تتخللها في الطابور بمطار هيثرو أو مانشستر، حافي القدمين ممسكًا بحقيبة السوق الحر، وفجأة تراهم. ينطلقون بسلاسة عبر نقاط التفتيش الأمني كما لو كانوا أشرارًا في فيلم جيمس بوند، متجهين إلى بوابة لم تسمع بها من قبل. كلنا خطرت لنا تلك الفكرة: لا بد أن الأمر رائع.
حسنًا، عبر الأطلسي، تلاشى ذلك السحر قليلاً. قامت خطوط دلتا الجوية بهدوء بشيء، وبصراحة، يبدو بريطانيًا جدًا في سعيه لتحقيق العدالة. علقت شركة النقل العملاقة التي تتخذ من أتلانتا مقرًا لها "مكتب الكونغرس" المخصص، وهي خدمة حجز خاصة كانت تسمح للمشرعين الأمريكيين بتجاوز طوابير خدمة العملاء العادية وحجز مقاعدهم بمكالمة هاتفية واحدة مميزة. كان هذا الامتياز يصرخ "أنا أهم منك"، والآن تم إلغاؤه.
بالنسبة لأي شخص ظل عالقًا على الخط يستمع لفيفالدي وهو يحاول إعادة حجز رحلة فاته موعدها، فإن هذا القرار يبدو انتصارًا صغيرًا للمسافر العادي. لم يكن الأمر مجرد خط هاتفي. كان ذلك المكتب الخاص رمزًا. لقد مثل نظامًا للدرجتين في السفر، نوعًا من الأرستقراطية الجوية التي تتعامل مع أعضاء الكونغرس وكأنهم شخصيات مهمة فقط بسبب المنصب، وليس بسبب التذكرة. لم تصدر دلتا إعلانًا كبيرًا بخصوص هذا. لا يوجد بيان صحفي على الصفحة الرئيسية. لقد توقف الأمر ببساطة. الرقم يدق في الفراغ. وفي هذا الصمت، يمكنك أن تسمع تقريبًا صوت ارتياح جماعي من موظفي البوابة الذين لم يعودوا مضطرين لشرح لسيناتور لماذا لا يمكنهم إنزال عائلة مكونة من أربعة أفراد من الطائرة لإفساح المجال لرحلة مقعودة في اللحظة الأخيرة إلى واشنطن.
الآن، قد تتساءل، ما الذي دفع لهذا؟ لم يكن اندلاعًا مفاجئًا للتواضع في واشنطن. بل كان الضغط الهادئ والمستمر من سيناتور من تكساس خاض معركة من نوع ما، وهي معركة اكتسبت زخمًا كافيًا في النهاية لتمر عبر مجلس الشيوخ. لم يكن هدفه إلغاء خدمة دلتا تحديدًا، بل إنهاء ما وصفه بـ "المعاملة الخاصة" التي يتلقاها المشرعون في المطارات. إنه نوع من التشريع المنطقي الذي يجعلك تتساءل لماذا لم يكن قانونًا بالفعل. الحجة بسيطة: إذا كان من المفترض أن تمثل الشعب، فلماذا تحظى بتخطي الطوابير التي يقف فيها هؤلاء الناس؟
لنتأمل هرمية السفر للحظة. لدينا:
- فئة الرفاهية الفائقة: يسافرون بطائرات خاصة، ولا يرون داخل صالة المطار إلا إذا أرادوا شراء شطيرة من "بريت".
- فئة رجال الأعمال: صالات انتظار ومسارات سريعة، لكنهم ما زالوا تحت رحمة جدول الطيران.
- نحن: الزحام. نتمنى مقعدًا أوسط فارغًا وحقيبة تصل بالفعل.
لسنوات، كان الكونغرس الأمريكي قد شق لنفسه موقعًا بين الفئتين الأوليين، حيث يحصل على وصول إلى "الجنية" التي تحجز له دون دفع الثمن الباهظ. دفع هذا السيناتور، والامتثال السريع من خطوط دلتا الجوية، يعيدان رسم الحدود. إنه يخبر المشرعين أنه عندما تطأ قدمك المطار، عليك أن تعلق منصبك مع سترتك. أنت مجرد مسافر آخر يحاول الانتقال من النقطة أ إلى النقطة ب.
هل سيخلق هذا تأثير الدومينو؟ هذا هو الجزء المثير للاهتمام. كانت دلتا دائمًا هي الرائدة في هذه الأمور. إذا رأت شركات الطيران التقليدية الأخرى أن إلغاء خدمة الكونسيرج السياسي لا يسبب أعمال شغب على الكابيتول هيل (وأنها تكسب في الواقع تصفيقًا نادرًا من الناخبين)، فمن المرجح أن تحذو حذوها. إنها نوع من الشعبوية لا تكلف الشركة قرشًا واحدًا، لكنها تشتري لها قدرًا هائلاً من حسن النية.
لقد أمضيت سنوات كافية في مراقبة هذه الصناعة لأعرف أن القصة الحقيقية هنا ليست حول خط هاتف مفقود. بل حول تآكل الامتيازات غير المرئية. نحن نعيش في عصر يُنظر فيه إلى الفجوة بين الأقوياء والمواطن العادي تحت المجهر. سواء كان أعضاء البرلمان في وستمنستر يتجادلون حول الوظائف الثانية، أو سيناتور يفقد مساره السريع إلى الدرجة الأولى، فإن المزاج العام يتغير. التوقع الآن هو أن تكون الخدمة متساوية. سعر التذكرة هو بطاقة الهوية الوحيدة التي تهم.
لذا، في المرة القادمة التي تكون فيها على متن رحلة لـ دلتا - أو أي رحلة حقًا - وترى سياسيًا يكتب بجنون على هاتفه في ممر الدرجة الاقتصادية، أومئ له برأسك. ربما حتى اعرض عليه مشاركة سماعات الرأس. يبدو أن أيام التذكرة الذهبية للكونغرس آتية، ولله الحمد، لهبوط دائم.