VM-kvalifisering 2026: Danmark videre, og kaoset som ryster hele fotballverden
Det lukter krutt av denne VM-kvalifiseringen. Mens vi her i Norge følger med fra sidelinjen, har resten av verden allerede begynt å koke over. Og midt i det hele: danskene. De gjorde jobben på klassisk vis, men veien til et mesterskap handler aldri bare om én kamp. Det handler om å overleve kaoset på tvers av alle kontinenter.
Danmark videre: Øjeblikket som telte
Jeg har sett mange playoff-drama opp gjennom årene, men da Parken eksploderte etter scoringen – det var noe eget. Hele stadion sang, og der sto han, Åge Hareide, omringet av spillere som løftet ham opp. Det var ikke bare en seier; det var en kollektiv lettelse. Minuttene før det var renspikket neglebitende kvalifiseringsdrama, men så kom det øyeblikket som snudde alt. Mikkel Damsgaard viste igjen hvorfor han er bygget for de store scenene. Med en vridning og et skudd som skar gjennom luften, var den saken biff. Det var den klassiske UEFA-kvalifiseringen på sitt aller beste: nerve, taktikk og enkeltstjerner som står frem når det gjelder.
Slik ser det ut i resten av verden
Mens Europa holder på med sine siste nervepirrende playoff-oppgjør, er det allerede klart for voldsomme oppgjør andre steder. Vi snakker om en VM-kvalifisering CONMEBOL som aldri slutter å overraske. Der nede i Sør-Amerika er det en helt annen virkelighet. Lag som Argentina og Brasil er selvsagte, men kampen om den siste plassen, den som ofte ender i interkontinental playoff, den er ren tortur for fansen. Hvert poeng blir kjempet frem i 4000 meters høyde og på stadioner der motstanderen bokstavelig talt puster deg i nakken.
Og hva med Asia? VM-kvalifisering AFC er allerede i en fase der de store nasjonene begynner å lukte blod. Japan, Sør-Korea, Australia – de er der som regel, men veien dit går gjennom maratonløp av kamper som starter mens det enda er mørkt i store deler av verden. Det er en utholdenhetsprøve som få i Europa helt forstår omfanget av.
Afrika og Concacaf: Kaos og overraskelser
For de som virkelig elsker uforutsigbarheten i fotball, er det i Kvalifisering til VM i fotball (CAF) vi må lete. Her er det ingen rom for feil. I Afrika er det ofte slik at en enkelt målforskjell i en bortekamp kan sende en hel nasjon ut i dyp sorg. Systemet med de siste avgjørende rundene er brutalt, men det produserer også de største historiene. Hvem er årets sensasjonslag? Det får vi svar på i løpet av de neste ukene.
Og så har vi Concacaf VM-kvalifiseringsturnering. For oss som følger med, er det alltid en påminnelse om at fotball handler like mye om å reise som å spille. Kampene i Mellom-Amerika, med kunstgress, regnvær og hylekorer som nærmest eier banen, det er en utfordring USA, Mexico og Canada må håndtere. Det er her erfaringen teller. Det er her ungguttene blir voksne.
- UEFA: Playoff-helter og skuffelser. Danmark er inne, men flere stormakter står i fare.
- CONMEBOL: Maratontabellen avgjør alt. Ingenting er avgjort før siste ball er sparket.
- AFC: Stabilitet vs. overraskelser. Hvem holder hodet kaldt i sluttspurten?
- CAF: Rent utsagn. Kun ett lag per gruppe går videre. Det er nå eller aldri.
- Concacaf: Bortekamper som mareritt. Kan favorittene levere under press?
Det fine med denne VM-syklusen er at vi får oppleve et mesterskap som spilles over tre land, med utvidet deltakelse. Det gjør at veien til sluttspillet, altså selve VM-kvalifiseringen, blir enda viktigere. For hver enkelt nasjon handler det om å sikre seg plassen før det er for sent. Hareide fikk sin hyllest i Parken, og for ham personlig må det smake ekstra godt. Han har vært med på reisen, sett hvordan landslaget har modnet, og nå står de der – klare.
Det gjenstår fortsatt mange kamper før den endelige billettfordelingen er klar. Men én ting er sikkert: denne veien til mesterskapet, med alle sine svinger innom UEFA, CONMEBOL, AFC, CAF og Concacaf, den leverer drama på høyt nivå. Sett deg godt tilbake, for dette blir villere enn de fleste av oss hadde sett for oss.