VM-kvalifikation 2026: Danmark videre, og kaosset der ryster hele fodboldverden

Der er krudt i denne VM-kvalifikation. Mens vi her i Norge følger med fra sidelinjen, er resten af verden allerede ved at koge over. Og midt i det hele: danskerne. De gjorde jobben på klassisk vis, men vejen til et slutrundedrama handler aldrig kun om én kamp. Det handler om at overleve kaosset på tværs af alle kontinenter.

Danmark videre: Øjeblikket der talte

Jeg har set mange playoff-dramaer gennem årene, men da Parken eksploderede efter scoringen – det var noget helt særligt. Hele stadion sang, og der stod han, Åge Hareide, omringet af spillere, der løftede ham op. Det var ikke bare en sejr; det var en kollektiv lettelse. Minutterne op til var ren neglebidende kvalifikationsdrama, men så kom øjeblikket, der vendte alt. Mikkel Damsgaard viste igen, hvorfor han er skabt til de store scener. Med en vridning og et skud, der skar gennem luften, var den i kassen. Det var den klassiske UEFA-kvalifikation på sit allerbedste: nerve, taktik og enkeltstjerner, der træder i karakter, når det gælder.

Sådan ser det ud i resten af verden

Mens Europa afvikler sine sidste nervepirrende playoff-opgør, er der allerede lagt i ovnen til vilde kampe andre steder. Vi taler om en VM-kvalifikation CONMEBOL, der aldrig holder op med at overraske. Dernede i Sydamerika er det en helt anden virkelighed. Hold som Argentina og Brasilien er selvskrevne, men kampen om den sidste plads, den der ofte ender i interkontinental playoff, den er ren tortur for fansene. Hvert eneste point kæmpes der om i 4000 meters højde og på stadioner, hvor modstanderen bogstavelig talt ånder dig i nakken.

Og hvad med Asien? VM-kvalifikation AFC er allerede i en fase, hvor de store nationer begynder at lugte blod. Japan, Sydkorea, Australien – de er som regel med, men vejen dertil går gennem maratonløb af kampe, der starter, mens det stadig er mørkt i store dele af verden. Det er en prøve på udholdenhed, som få i Europa helt forstår omfanget af.

Afrika og Concacaf: Kaos og overraskelser

For dem, der virkelig elsker uforudsigeligheden i fodbold, er det i Kvalifikation til VM i fodbold (CAF), vi skal lede. Her er der ingen plads til fejl. I Afrika er det ofte sådan, at en enkelt målforskel i en udekamp kan sende en hel nation ud i dyb sorg. Systemet med de afgørende sidste runder er brutalt, men det producerer også de største historier. Hvem er årets sensationshold? Det får vi svar på i løbet af de næste uger.

Og så har vi Concacaf VM-kvalifikationsturnering. For os, der følger med, er det altid en påmindelse om, at fodbold handler lige så meget om at rejse som om at spille. Kampene i Mellemamerika, med kunstgræs, regnvejr og tilskuere på tribunen, der nærmest ejer banen, det er en udfordring, USA, Mexico og Canada skal håndtere. Det er her, erfaringen tæller. Det er her, de unge drenge bliver til voksne mænd.

• UEFA: Playoff-helte og skuffelser. Danmark er med, men flere stormagter er i fare.
• CONMEBOL: Maratontabellen afgør alt. Intet er afgjort, før den sidste bold er sparket.
• AFC: Stabilitet vs. overraskelser. Hvem holder hovedet koldt i slutfasen?
• CAF: Råt for usødet. Kun ét hold pr. gruppe går videre. Det er nu eller aldrig.
• Concacaf: Udebanekampe som mareridt. Kan favoritterne levere under pres?

Det gode ved denne VM-cyklus er, at vi får et slutrunde, der spilles over tre lande, med udvidet deltagelse. Det gør, at vejen til slutspillet, altså selve VM-kvalifikationen, bliver endnu vigtigere. For hver enkelt nation handler det om at sikre sig billetten, før det er for sent. Hareide fik sin hyldest i Parken, og for ham personligt må det smage ekstra godt. Han har været med på rejsen, set hvordan landsholdet er modnet, og nu står de der – klar.

Der mangler stadig mange kampe, før den endelige billetfordeling er på plads. Men én ting er sikkert: denne vej til slutrunden, med alle sine afstikkere indom UEFA, CONMEBOL, AFC, CAF og Concacaf, den leverer drama på højt plan. Læn dig tilbage, for det her bliver vildere, end de fleste af os havde forestillet os.