Smarte strømmålere: Er de virkelig verdt det? Den siste feilen får oss alle til å spørre
Hvis du er en av de tusenvis av irske husholdninger som nylig åpnet en strømregning og kjente at hjertet datt ned i magen, er du ikke alene. Den mye omtalte utrullingen av smarte strømmålere har støtt på et ganske så ekkelt problem. ESB Networks måtte beklage etter at en feil fikk noen kunder til å tro at forbruket – og regningene deres – hadde skutt i været. Plutselig spør alle seg: smarte strømmålere: er de virkelig verdt det?
Løftet om det smarte nettet
I teorien er disse små enhetene ment å være hjernen i den nye energiverdenen. De er hjørnesteinen i det bransjen kaller smartnett: teknologi og applikasjoner som muliggjør en toveis kommunikasjon mellom hjemmet ditt og nettet. Slutt med anslått forbruk – du betaler for nøyaktig det du bruker. Du kan følge med på forbruket ditt nesten sanntid, flytte høyt forbruk til utenom peak-tid for å spare noen kroner, og etter hvert til og med selge tilbake strøm fra solcellepanelene dine. Det høres ut som en enkel vinner for både lommeboka og planeten.
Når de smarte målerne klikker
Men her er det ting som skjærer seg. Forrige uke begynte det å sive inn rapporter fra forvirrede huseiere som fikk beskjed om at de skyldte tusenvis – bokstavelig talt tusenvis – mer enn vanlig. Noen så sitt estimerte årlige forbruk doble seg over natten. ESB Networks, skal de ha, kom ut og beklaget, og skyldte på et "teknisk problem" med hvordan dataene ble behandlet. De har forsikret oss om at ingen faktisk vil måtte betale de feilaktige beløpene, men skaden på tilliten er allerede skjedd. Det har fått mange til å lure på om de bør utsette å få en, eller til og med nekte installasjon.
Fordeler og ulemper: Bør du skaffe deg en?
Så, smarte strømmålere: bør du skaffe deg en? La oss oppsummere det som om du snakket med en kompis på puben:
- Fordelene: Slutt med estimerte regninger – du betaler for det du faktisk bruker. Du kan se forbruket ditt nesten sanntid via en skjerm hjemme, noe som kan hjelpe deg å kutte sløsing. I tillegg er det et steg mot et grønnere nett som bedre kan håndtere vind- og solkraft. For alle som elsker data, er det et eldorado.
- Ulempene: Vel, den nylige feilen har rystet tilliten. Det er også bekymringer rundt personvern (selv om ESB sier det er sikkert) og det faktum at hvis du ikke er teknisk interessert, får du kanskje ikke full nytte. Og la oss innrømme det, noen av oss vil bare ikke tenke på strømpriser hver gang vi koker opp vann.
Hva skjer nå?
Foreløpig sier ESB Networks at de har fikset feilen og jobber for å sikre at det ikke skjer igjen. De har også lovet å kontakte berørte kunder personlig. Hvis du allerede står på listen for installasjon, kan du like gjerne gjennomføre det – bare hold et øye med de første regningene dine og rapporter eventuelle avvik umiddelbart. Hvis du fortsatt er i tvil, kan du be om en, men det haster ikke; utrullingen pågår, og du har tid til å se hvordan ting utvikler seg.
Bunnlinjen
Se, ingen teknologi er perfekt fra start. Det smarte nettet er et enormt prosjekt, og det vil helt sikkert oppstå barnesykdommer. Men potensialet – for lommeboka di og planeten – er reelt. Så, er smarte målere verdt det? Jeg vil si ja, når feilene er rettet opp. Bare ikke glem å fortsette å lese av måleren selv en stund, til du er sikker på at den smarte versjonen oppfører seg som den skal.