Slimme meters: zijn ze écht de moeite waard? De laatste technische flop doet ons allemaal afvragen

Bent u één van de duizenden Ierse huishoudens die onlangs de energierekening opende en het hart in uw schoenen voelde zakken? U staat niet alleen. De veelbesproken uitrol van slimme meters is op een vervelende manier vastgelopen. ESB Networks heeft zijn excuses moeten aanbieden nadat een technische fout sommige klanten deed geloven dat hun verbruik – en dus hun rekening – door het dak was gegaan. Opeens staat iedereen voor dezelfde vraag: slimme meters: zijn ze écht de moeite waard?

De belofte van het slimme netwerk

In theorie zijn deze apparaatjes bedoeld als het brein achter de nieuwe energiewereld. Ze vormen de hoeksteen van wat de industrie het slimme netwerk: technologie en toepassingen noemt, die een tweerichtingsverkeer mogelijk maken tussen uw woning en het net. Geen geschatte rekeningen meer – u betaalt exact voor wat u verbruikt. U kunt uw verbruik vrijwel in realtime volgen, zware apparaten op daluren laten draaien om wat centen te besparen, en uiteindelijk zelfs stroom van uw zonnepanelen terugleveren. Het klinkt als een schot in de roos voor uw portemonnee en de planeet.

Wanneer de slimme meter ontspoort

Maar hier wringt de schoen. Vorige week kwamen de eerste meldingen binnen van verbijsterde huishoudens die te horen kregen dat ze duizenden – letterlijk duizenden – euro's meer verschuldigd waren dan normaal. Sommigen zagen hun geschatte jaarverbruik in één nacht verdubbelen. ESB Networks kwam, en dat siert ze, met een excuus en wees naar een "technisch probleem" in de verwerking van de data. Ze hebben ons verzekerd dat niemand de foutieve bedragen daadwerkelijk hoeft te betalen, maar de vertrouwensschade is geleden. Het zet velen aan het denken of ze de installatie moeten uitstellen of zelfs moeten weigeren.

De voor- en nadelen: moet u er één nemen?

Dus, slimme meters: moet u er één nemen? Laten we het simpel houden, alsof u het met een vriend in de kroeg bespreekt:

• De voordelen: Geen geschatte rekeningen meer – u betaalt voor wat u werkelijk verbruikt. Via een display in huis kunt u uw uitgaven vrijwel in realtime zien, wat kan helpen om verspilling te verminderen. Bovendien is het een stap richting een groener net dat beter overweg kan met wind- en zonne-energie. Voor de liefhebbers van data is het een waar walhalla.
• De nadelen: Tja, de recente storing heeft het vertrouwen een knauw gegeven. Er zijn ook zorgen over privacy (al zegt ESB dat het veilig is) en het feit dat u mogelijk niet optimaal profiteert als u niet zo technisch bent. En laten we eerlijk zijn, sommigen onder ons zitten er niet op te wachten om aan elektriciteitsprijzen te denken elke keer dat ze de waterkoker aanzetten.

Wat gebeurt er nu?

Voor nu stelt ESB Networks dat de storing is verholpen en dat ze eraan werken om herhaling te voorkomen. Ze hebben ook beloofd om getroffen klanten persoonlijk te benaderen. Staat u al op de lijst voor installatie? Dan kunt u het beste gewoon doorgaan – maar houd uw eerste rekeningen goed in de gaten en meld meteen als er iets vreemds is. Twijfelt u nog? U kunt er alsnog een aanvragen, maar er is geen haast; de uitrol is nog gaande en u heeft de tijd om te zien hoe de zaken zich ontwikkelen.

De conclusie

Kijk, geen enkele technologie is perfect vanaf de start. Het slimme netwerk is een gigantische operatie en er zullen ongetwijfeld kinderziektes zijn. Maar de potentie – voor uw portemonnee en de planeet – is reëel. Dus, zijn slimme meters de moeite waard? Ik zou zeggen: ja, zodra de problemen zijn opgelost. Vergeet alleen niet om voorlopig zelf ook de meterstanden bij te houden, totdat u zeker weet dat de slimme versie meewerkt.