Lisa Kudrow kaller «Survivor»-vinner «avskyelig» – utløser feide med eks-deltakere

De fleste kjenner henne som den evig eksentriske Phoebe Buffay fra Venner for livet («Friends») – damen som ga oss «smelly cat» og et helt unikt syn på tilværelsen. Men Lisa Kudrow har beveget seg ut av Central Perk-boblen og inn i et uventet realitydrama. Den folkekjære skuespilleren vekket nylig internett – og irriterte en hel stamme av Survivor-fans – da hun kalte programmets aller første vinner, Richard Hatch, for en «avskyelig» deltaker. Og jada, eks-deltakerne svarer nå for fullt.

Det hele utspilte seg i en fersk podkast, der Kudrow ikke la skjul på sine følelser om Hatches banebrytende, men kontroversielle seier tilbake i 2000. For de som gikk glipp av starten på reality-TV-bølgen: Hatch var ikke bare den første som sikret seg sjekken på én million dollar – han gjorde seg også bemerket ved å spille et av historiens slueste spill, ofte spankulerende naken og manipulerende hele veien til topps. Kudrow, som så på fra sofakroken år senere, fikk en sterk reaksjon. "Han er bare avskyelig," skal hun ha sagt, og la til at seieren hennes føltes mindre som en triumf og mer som et mesterkurs i å være en drittsekk. Høh.

«Survivor»-alumni slår tilbake

Man rakker ikke ned på et medlem av Survivor-familien uten å forvente motbør. Reality-miljøet, kjent for sin sterke lojalitet, kastet seg rundt og samlet rekkene. Sosiale medier ble fylt med reaksjoner fra tidligere deltakere som reagerte kraftig på at en utenforstående – til og med en folkekjær sitcom-legende – rakket ned på spillet deres. Reaksjonene spente fra humoristiske stikk til helhjertede forsvar av Hatches arv som originalens konge.

• Selve Richard Hatch holdt seg ikke taus lenge. I et klassisk Hatch-stil svarer han med en blanding av frekkhet og selvinnsikt, og antyder at Kudrow kanskje burde holde seg til manusbasert komedie, fordi hun tydeligvis ikke forstår den nådeløse kunsten det er å lage reality-TV. Han minnet henne også på at hans «avskyelige» strategi i praksis skapte malen for alle påfølgende Survivor-vinnere.
• Andre alumner blandet seg også, noen lo av kommentarene hennes, mens andre påpekte at det er lett å dømme et spill spilt under sult og stress fra et Beverly Hills-palass. Én tidligere deltaker twitret omtrent: "Fortell meg at du aldri har vært på en øyd og spist ris med bare hender, uten å fortelle meg det."

Det er typen feide som føles både latterlig og fullstendig uunngåelig: en «Venner for livet»-stjerne mot hele «Survivor»-alumni. Og ærlig talt: det er underholdning på høyt nivå.

Mer enn Phoebe: Kudrows virkelige arv

Men før dette uventede reality-dramaet tok over nyhetsbildet, hadde Lisa Kudrow allerede sikret sin plass i populærkulturhistorien – og ikke bare med sin ikoniske sitcom-rolle. Tilbake i 2003 ble navnet hennes skrevet inn i Guinness Rekordbok, ikke for skuespillerprestasjonene, men som del av TV-historienes best betalte ensemble. Da Venner for livet-gjengen forhandlet seg frem til én million dollar per episode hver, skapte de ikke bare overskrifter; de skapte historie. Rekorden står fortsatt som et bevis på seriens vanvittige kulturelle og økonomiske dominans.

Og Kudrows talenter strekker seg langt utenfor studio. I 2008 ga hun seg i kast med barnelitteraturen med boken Ali i eventyrland: Og andre skrøner. Historiene, inspirert av hennes egen familie og sønnens opplevelser, viste hennes lunefulle side og beviste at hun kunne spinne en fortelling like godt utenfor skjermen som hun kunne levere en punchline på den. Det er en roligere del av karrieren hennes, men den avslører den samme kreativiteten som gjorde Phoebe så uforglemmelig.

Så mens ektemannen, Lance Ringel, kanskje får seg en real overhaling om denne hele Survivor-ståket ved middagsbordet (kan du forestille deg den samtalen?), er Kudrows posisjon i underholdningsverdenen solid som fjell. Hun kan kalle en reality-TV-skurk for det hun vil – hun har fortjent den retten. Men som enhver Survivor-fan vil fortelle deg: i dette spillet kan ord komme tilbake og bite deg i baken. Og å dømme etter reaksjonen, har Kudrow akkurat blitt stemt inn i opinionens råd. La oss se om hun kan utmanøvrere, utspille og utkonkurrere denne.