Bruno Vespa, tv-veteranen som holder oss med selskap i "Fem minutter"

Det finnes et fast innslag i den italienske ettermiddagen som dufter av tradisjon og innsikt. Vi snakker om Bruno Vespa. For tiden fortsetter hans Fem minutter på Rai1 å sette dagsorden, med sine kveldslige visittkort som etter hvert har blitt en rite. De som har fulgt ham i årevis vet dette: han nøyer seg ikke med å referere hendelser, han opplever dem direkte sammen med oss.

De siste sendingene, inkludert gårsdagens, er som lakmustesten på hans håndverk. Bruno Vespa dykker ned i kriminalsakenes mørke og politikkens irrganger med samme selvfølge som han bestiller en kaffekopp på en bar. Men bak den rolige, folkelige fasaden fra Marche, skjuler det seg en velsmurt maskin. I innflytelsesrike kretser hviskes det om at kontaktene hans strekker seg helt til topps i maktkorridorene. Og når han åpner munnen, virker det som om noen høyt der oppe nettopp har gitt ham et godt tips.

Bak kulissene i Italias fineste stue

Å entre studioet til Fem minutter er litt som å krysse terskelen til en eksklusiv klubb. Det sies at et enkelt telefonstrekk er nok for å booke et intervju med ham. Og det er ingen hemmelighet at mange av de virkelig store innen politikken konkurrerer om å få setet på den andre siden av bordet. Å bli grundig debriefet av Bruno Vespa er som en ilddåp som gir umiddelbar troverdighet. Enten han snakker om arbeidsmarkedet eller den siste rettslige skandalen, klarer hans blikk å trenge under overflaten og gi seeren den lille, ekstra sannheten ingen andre forteller.

Hans styrke? Enkel: han jager aldri oppstyr. Han venter. Og mens han venter, spinner han sine nettverk. De som møter ham i korridorene på Rai-hovedkvarteret sverger på at han har en elefants hukommelse og en kalender full av navn som vitner om republikkens historie. Det er derfor hans Fem minutter aldri bare er en nyhetssending, men et lite tverrsnitt av Italia, med alle sine feil og mangler.

Mannen som aldri slutter å overraske oss

Mange misliker kanskje Bruno Vespa. De anklager ham for å være for etablissementsvennlig, for nær makten. Men sannheten er en annen: han kjenner makten, han frekventerer den, og når det trengs, setter han den opp mot veggen med et smil som er skarpt som en kniv. Og la oss være ærlige, hvor ble det av fjernsynet som kunne skildre landet uten skrål og polemikk? Han er der fremdeles, som en bastion for en eleganse som aldri går av moten.

Om du tenker deg om, hva er egentig igjen av fordums tv-journalistikk?

• Det håndverksmessige tålmodet til den som bygger et intervju over uker, ikke på fem minutter direkte.
• Relasjonsnettverket som bare den som har ferdes i maktens korridorer i et halvt århundre kan spinne.
• Den umiskjennelige stemmen, som får deg til å føle deg hjemme, selv når han snakker om den mest innfløkte regjeringskrisen.
• Evnen til å være samtidig, uten å fornekte sin egen fortid.

Til slutt, når teppet faller for nok en episode av Fem minutter, sitter man igjen med følelsen av å hatt en privat samtale med historien. Enten man liker det eller ei, finnes det bare én Bruno Vespa. Og så lenge han er der, punktlig hver kveld, vil Italia fortsatt ha et sted å speile seg, uten for mange filter og med akkurat passe dose sjarm.