Barry Keoghan fleiper Cillian Murphy for å erte – og ble så rørt til tårer av Jessie Buckley

Én ting er sikkert med Barry Keoghan: han holder oss alle i konstant spenning. Dublin-gutten har vært på en skikkelig berg-og-dalbane denne uken – først satte han sinnene i kok ved å fleipe med vår andre nasjonalklenodium, Cillian Murphy, for deretter å vise at han har et hjerte av gull da han ble synlig rørt på teater. Det er så utrolig at det må være sant.

Mannen som elsker å erte oss

Det startet, som de fleste gode spøker, med en fleip. Keoghan, som aldri tar seg selv for høytidelig, kom med en sleivbemerkning om Cillian Murphy som fikk internett til å gjøre akkurat det han ønsket: å bli forbanna. «Jeg sa det bare for å få folk til å klikke,» skal han angivelig ha sagt etterpå, med det skøyeraktige blikket vi har blitt så glad i. Enten det handlet om hvem som er den beste skuespilleren fra hovedstaden eller noe helt annet, var reaksjonen ren Barry – han vet nøyaktig hvilke knapper han skal trykke på, og han trykker på dem med like stor finesse som en unge trykker på heisknapper.

Fra ertejente til mykmann

Men akkurat når du tror du har stemplet Dublin-gutten som klassens klovn, snur han hele historien på hodet. I helgen ble han nemlig sett under en forestilling av Hamnet i Dublin, og det var ikke hans vanlige skøyeraktige jeg som viste seg. I salen ble han fanget på kamera mens han tørket bort en tåre, fullstendig rørt av Jessie Buckleys gripende opptreden. Cork-kvinnen, som har høstet strålende kritikker for sin rolle i sceneversjonen, traff tydelig en nerve hos Barry. Det er en påminnelse om at bak all ertingen og skravlingen, er det en fyr som føler dypt – og ikke er redd for å vise det.

En karriere bygget på kameléonske evner

Det er nettopp dette følelsesmessige spennet som har gjort Keoghan til en av de mest spennende skuespillerne fra Irland på mange år. Fra hans store gjennombrudd i Yorgos Lanthimos' The Killing of a Sacred Deer, hvor han spilte en tenåring hvis uhyggelige stillhet får det til å løpe kaldt nedover ryggen på deg, til den hjerteskjærende The Banshees of Inisherin, hvor han stille og rolig stjal scenene som gutten som bare ville bli husket, har Barry aldri tatt den enkle veien. Og det handler ikke bare om lerretet – det går rykter om at han jobber med et prosjekt basert på Don Winslows Crime 101, en novelle som er valgt ut for filmatisering. Hvis det blir noe av, kan vi vente oss nok en mesterklasse i spenning og sårbarhet.

Derfor får vi ikke nok av ham

Det er en grunn til at Barry Keoghan har blitt et kjent navn her i landet, og det er ikke bare Golden Globe-nominasjonen eller Oscar-snakken. Det er det faktum at han er umiskjennelig en av oss – en gutt fra Summerhill som har klart seg, som fortsatt stikker innom puben, som erter Cillian Murphy én dag og gråter av Jessie Buckley den neste. Han personifiserer den irske selvmotsigelsen: latteren som skjuler smerten, stoltheten som ikke lar deg se såret før lyset slukkes.

Her er noen grunner til at vi alle i all hemmelighet (eller kanskje ikke fullt så hemmelig) er besatt:

• Ertingen: Han «roaster» vre andre ikoner uten å blunke, og vi elsker ham for det.
• Sårbarheten: Fra The Killing of a Sacred Deer til tårene under Hamnet, han er aldri redd for å gå dit det gjør vondt.
• Spennvidden: Han kan gå fra uhyggelig til hjerteskjærende i løpet av et øyeblikk – bare se The Banshees of Inisherin på nytt.
• Lojaliteten: Han fortsetter å komme tilbake til Dublin, støtter kunstnere og minner oss på at han fortsatt er den samme fyren.

Så her er en skål for Barry Keoghan – mannen som gjør oss forbanna, får oss til å gråte, og gjør oss jævlig stolte av å være irske. Uansett hva han finner på neste (og jeg krysser fingrene for den Crime 101-filmatiseringen), kan du banne på at vi følger med. Bare ha et lommetørkle klart.