Wereldgeluksrapport 2026: Finland opnieuw het gelukkigst – maar Canada duikelt en Nederland zakt licht

Daar is ie dan weer. De nieuwste editie van het World Happiness Report, het wereldgeluksrapport, is uit en zoals altijd hebben de Finnen de meeste reden om te lachen. Voor het zevende jaar op rij wordt Finland uitgeroepen tot het gelukkigste land ter wereld. De Nordic landen domineren traditioneel de top – maar in Nederland zien we een lichte daling. We zijn een paar plekjes gezakt, al staan we nog steeds ver boven de meeste anderen.

Toch zijn het dit jaar niet onze oosterburen die de krantenkoppen halen. Kijk liever westwaarts, de oceaan over. Canada, dat lange tijd gold als een van de meest harmonieuze landen, maakt namelijk een flinke duikeling in de ranglijst. Het land staat nu op plek 25 van de 147 landen, wat op zich nog redelijk klinkt tot je naar de historie kijkt – sinds 2013 is Canada maar liefst 19 plaatsen gedaald. De vraag is: wat gebeurt er in het land van het esdoornblad en de beleefdheid?

Canada's crisis: van droom naar nachtmerrie?

Ik volg de rapporten al jaren en kan me zo'n dramatische val voor een westers land niet heugen. Om te begrijpen waarom, moet je naar het grotere plaatje kijken. Het is niet één ding, maar een samenloop van politieke turbulentie en alledaagse problemen. Hier zijn een paar zaken waar veel Canadezen zelf op wijzen:

• De wooncrisis in de grote steden: Een huis kopen in Toronto of Vancouver is voor jongeren een utopie. Zelfs de officiële ambtswoning van de premier, Rideau Cottage, wordt omschreven als "ontoereikend" voor een regeringsleider. Als de machthebbers niet eens fatsoenlijke huisvesting hebben, is het niet gek dat mensen de moed verliezen.
• De kosten van een auto in Toronto: Uit een nieuw rapport blijkt dat Toronto nu een van de steden ter wereld is waar het het moeilijkst te verantwoorden is om een auto te bezitten. Tussen verzekering, parkeren en benzine door vreet de auto een groot deel van je salaris op – en zonder goede alternatieven wordt het dagelijks leven een stressfactor.
• Politiek cynisme: Op dit moment woedt er een verhit debat in Ontario. Critici, waaronder Tim Hudak die het onlangs in een ochtendcommentaar aanstipte, beweren dat premier Doug Ford "de zone floodt" – dat wil zeggen, het nieuws overspoelt met allerlei andere zaken om de aandacht af te leiden van een transparantieschandaal. Wanneer mensen het gevoel hebben dat politici oneerlijk zijn, daalt het vertrouwen, en vertrouwen is een sleutel tot geluk.

Jeffrey Sachs waarschuwt voor de prijs van negativiteit

De mede-oprichter van het rapport, Jeffrey Sachs, benadrukt vaak het belang van sociale banden. Dit jaar heeft hij ook een ander aspect belicht: de invloed van negatieve mensen. Onderzoek in het rapport toont aan dat negatieve mensen in je omgeving je daadwerkelijk sneller kunnen laten verouderen. Het gaat dan om stress, zorgen en dat knagende gevoel altijd op scherp te staan. Misschien is dat precies het gevoel dat zich nu in Canada verspreidt – een collectief pessimisme dat van binnenuit vreet.

Nederland – nog steeds bij de gelukkigen

Maar laten we hier niet somber worden. Oké, we zijn een paar plaatsen gezakt dit jaar – dat is ons niet ontgaan – maar we zitten nog steeds in de exclusieve club van landen waar je opgelucht adem kunt halen. Finland, Denemarken, IJsland en (ironisch genoeg) Canada staan voor ons, maar we verslaan nog steeds de meeste anderen. Misschien is het onze openheid, onze veiligheid, of gewoon de toegang tot de natuur en een redelijke balans in het leven die ons er goed doorheen helpt. Want ook al klagen we over het weer of het woningtekort in de steden, we hebben het eigenlijk best wel goed.

En één ding is zeker: als het volgende rapport in 2027 verschijnt, zullen we ons weer vergelijken met onze Finse buren. Tot die tijd moeten we er maar mee leven dat zij de wereldkampioen geluk zijn – en wij stellen ons tevreden met een plek bij de besten van de klas. Voor een land in Noordwest-Europa is dat best oké.