2026 세계 행복 보고서: 핀란드, 7년 연속 1위... 캐나다 급락, 한국은? (스웨덴 하락)

또 다시 이때가 왔습니다. 올해 판 '세계 행복 보고서(World Happiness Report)'가 공개됐고, 예년과 마찬가지로 가장 활짝 웃을 이유가 생긴 나라는 핀란드 국민들입니다. 핀란드는 7년 연속으로 세계에서 가장 행복한 국가로 선정됐습니다. 북유럽 국가들이 늘 그렇듯 상위권을 휩쓴 가운데, 스웨덴은 소폭 하락했습니다. 대부분의 국가들보다 여전히 훨씬 앞서 있기는 하지만, 몇 계단 밀려난 모양새입니다.

하지만 올해 헤드라인을 장식한 것은 북유럽 이웃나라들이 아닙니다. 시선을 대서양 건너 서쪽으로 돌려보죠. 오랫동안 가장 평화로운 국가 중 하나로 여겨졌던 캐나다가 순위에서 급락했습니다. 캐나다는 전체 147개국 중 25위를 기록했는데, 이 수치 자체는 나쁘지 않아 보이지만 과거와 비교하면 상황이 다릅니다. 2013년 이후 캐나다는 무려 19계단이나 추락했습니다. 메이플 리프(단풍잎)와 친절함의 나라에 대체 무슨 일이 벌어지고 있는 걸까요?

캐나다의 위기: 꿈에서 악몽으로?

오랫동안 보고서를 지켜봐온 터라, 서방 국가의 이렇게 극적인 하락은 기억나지 않습니다. 그 이유를 이해하려면 아마도 전체적인 맥락을 살펴봐야 할 겁니다. 단 한 가지 원인이 아니라, 정치적 격변과 일상생활의 문제들이 복잡하게 얽힌 퍼즐과 같습니다. 다음은 많은 캐나다인들이 직접 지적하는 몇 가지 요소들입니다.

• 대도시의 주택 위기: 토론토나 밴쿠버에서 내 집 마련은 젊은이들에게는 그림의 떡입니다. 심지어 총리의 공식 관저인 라이도 코티지(Rideau Cottage)조차 한 총리를 위한 주거 공간으로는 "부적절하다"고 평가될 정도입니다. 권력자들조차 제대로 된 집을 갖지 못한다면, 국민들이 희망을 잃는 것은 당연한 일일지도 모릅니다.
• 토론토의 차량 유지비: 최신 보고서에 따르면, 토론토는 이제 전 세계에서 자동차 소유의 타당성을 입증하기 가장 어려운 도시 중 하나가 되었습니다. 보험료, 주차비, 기름값을 합치면 자동차가 월급의 상당 부분을 잡아먹고, 제대로 된 대안 교통수단조차 없기 때문에 일상이 스트레스 그 자체입니다.
• 정치적 냉소주의: 현재 온타리오주에서는 뜨거운 논쟁이 벌어지고 있습니다. 팀 후닥(Tim Hudak)을 비롯한 비평가들은 최근 아침 방송에서 더그 포드(Doug Ford) 주 총리가 투명성 스캔들로부터 대중의 관심을 돌리기 위해 뉴스 피드를 각종 다른 이슈로 "도배하고 있다"고 비판했습니다. 정치인이 정직하지 않다고 느껴질 때 시민들의 신뢰는 무너지고, 신뢰는 행복의 핵심 요소입니다.

제프리 삭스 "부정적인 사람들, 당신의 수명을 단축시킨다" 경고

보고서의 공동 창립자 제프리 삭스(Jeffrey Sachs)는 사회적 유대의 중요성을 자주 강조해 왔습니다. 올해 그는 또 다른 측면에 대해서도 언급했습니다. 바로 부정적인 사람들이 주변에 미치는 영향입니다. 보고서에서 인용된 연구에 따르면, 주변에 부정적인 사람들이 있으면 실제로 노화가 더 빨라질 수 있다고 합니다. 이는 스트레스, 불안, 그리고 항상 긴장된 상태를 유발하는 불편한 감정과 관련이 있습니다. 아마도 지금 캐나다에 퍼지고 있는 것은 바로 이런 감정, 즉 내면을 갉아먹는 집단적 비관론일지도 모릅니다.

한국, 여전히 행복한 국가군에 속해 (스웨덴의 경우)

하지만 우리가 너무 낙담할 필요는 없습니다. 물론 올해 몇 계단 하락한 것은 사실이나, 여전히 마음껏 숨 쉴 수 있는 소수의 나라들에 속해 있습니다. 핀란드, 덴마크, 아이슬란드, 네덜란드 등이 앞서 있지만, 다른 대부분의 국가들보다는 여전히 높은 순위입니다. 아마도 개방성, 안전, 혹은 자연에 대한 접근성과 적절한 삶의 균형이 우리를 좋은 위치에 있게 하는 비결일 것입니다. 날씨나 대도시의 주택 부족에 대해 불평할 수는 있지만, 사실 우리는 꽤 괜찮은 삶을 살고 있습니다.

그리고 한 가지 분명한 것은, 2027년 다음 보고서가 나올 때쯤이면 우리는 또다시 북유럽 이웃 핀란드와 자신을 비교하게 될 것이라는 점입니다. 그때까지는 그들이 행복의 세계 챔피언이라는 사실을 인정하며, 우리는 최상위권 국가 중 하나라는 사실에 만족해야 할 것 같습니다. 북반구에 위치한 한 국가로서, 이 정도면 꽤 괜찮은 결과입니다.