Peter Jackson keert terug naar Midden-aarde: de nieuwe Lord of the Rings-film waar niemand op rekende en de comeback van Tom Bombadil

Als je nog steeds met weemoed terugdenkt aan 2001, toen In de Ban van de Ring: De Reisgenoten ons met open mond in de bioscoop achterliet, bereid je dan voor. Peter Jackson heeft op de meest onverwachte manier het stilzwijgen doorbroken. Na jaren van speculatie over mogelijke vervolgen, series en spin-offs, kondigt de regisseur uit Nieuw-Zeeland nu aan dat hij werkt aan een nieuwe Lord of the Rings-film. En nee, het is geen nieuwe prequel of een making-of-documentaire. Het is een verhaal met een eigen gewicht dat menig fan uit zijn stoel zal laten vallen.

Het nieuws sloeg gisteren in als een bom. Jackson bevestigde dat dit nieuwe project niet alleen wordt geschreven door een scenarioschrijver die voor een flinke verrassing zorgt, maar dat er eindelijk ook een personage in voorkomt waarvan we al dachten dat het verloren was gegaan sinds de originele trilogie. We hebben het over Tom Bombadil. Dat oude, enigmatische wezen dat, tot wanhoop van de puristen, destijds uit de montage van In de Ban van de Ring: De Twee Torens en de prequels werd geknipt. Wie de boeken heeft gelezen, weet dat Frodo en de hobbits dit personage in 'De Reisgenoten' tegenkomen in het Oude Woud. Een moment dat velen onmogelijk achtten om naar het grote scherm te vertalen... tot nu.

De terugkeer naar een ogenschijnlijk afgesloten universum

Laten we even de context schetsen. Toen Jackson de originele trilogie afsloot, dachten velen dat zijn tijd in Midden-aarde voorbij was. Daarna kwamen De Hobbit: Een Onverwachte Reis en de vervolgen (De Hobbit: De Verwoesting van Smaug en De Hobbit: De Slag van de Vijf Legers), die ons weliswaar meer van dit universum gaven, maar door het overmatige technologiegebruik een bitterzoete nasmaak achterlieten. Maar wat er nu aankomt, is anders. Volgens ingewijden grijpt Jackson terug naar het ambachtelijke karakter van de beginjaren.

Het bijzondere is hoe dit tot stand is gekomen. De filmmaker heeft bekend dat hij oude, afgedankte materialen van de eerste film aan het doornemen was, toen hij een draaiboekfragment van een Tom Bombadil-scène tegenkwam die nooit is verfilmd. "Dat zat me dwars," aldus Jackson, "niet alleen voor de fans, maar ook voor mijzelf." En daaruit ontstond het idee voor een zelfstandige film die als een emotionele brug moet dienen tussen De Reisgenoten en de gebeurtenissen daarna. Voor velen is het de perfecte kans om personages als Aragorn of Gandalf te zien in een rustiger, magischer decor.

• Een onverwachte scenarioschrijver: Jackson heeft, ver weg van de bekende namen als Fran Walsh of Philippa Boyens, een samenwerkingspartner ingeschakeld die de industrie verraste en bekendstaat om zijn focus op mysterie en klassieke fantasy.
• Tom Bombadil eindelijk op het scherm: Het personage dat Tolkien-lezers het meest dierbaar is en waar zij het meest om vroegen, krijgt een cruciale rol. Volgens geruchten zou het zelfs enkele mysteries uit de originele trilogie kunnen verklaren.
• En de serie van Amazon? In tegenstelling tot 'The Rings of Power' blijft deze productie trouw aan de directe continuïteit van Jacksons films en hanteert het dezelfde visuele en narratieve stijl die een hele generatie aan zich wist te binden.

En hier wordt het interessant voor wie de carrière van Jackson ook buiten Midden-aarde heeft gevolgd. Sommigen herinneren zich zijn uitstapje naar de donkere filmwereld met De Laatste Heksenjager, een film die, ondanks gemengde kritieken, liet zien dat de regisseur zijn weg weet in het bovennatuurlijke genre met een onnavolgbare vertelstijl. Die stijl, dat gevoel voor het fantastische, is precies wat dit nieuwe project nodig heeft om niet als een herhaling van zetten te voelen.

Waarom nu en waarom is dit anders?

Ik weet het, het klinkt alsof er elk jaar wel iets van Tolkien wordt aangekondigd. Maar geloof me als ik zeg dat dit echt nieuws is. Waar andere producties zich richtten op het uitbreiden van het universum naar voren of naar achteren, voelt deze nieuwe Lord of the Rings-film als een persoonlijk geschenk voor degenen die zijn opgegroeid met de oorspronkelijke films. Het is alsof Jackson een cirkel wil sluiten die hij meer dan twintig jaar geleden heeft opengelaten.

In de fanscènes van Madrid en Barcelona begint men er al over te praten. Niet zonder reden. Voor het eerst in lange tijd lijkt iemand te hebben begrepen dat nostalgie niet wordt geserveerd op een presenteerblaadje met special effects, maar met liefde voor het oorspronkelijke materiaal. De opname van Bombadil is geen simpele cameo; het is de sleutel tot het openen van een deur waarvan velen dachten dat die sinds De Reisgenoten definitief dicht was.

Dus je weet wat je te doen staat: als je de extended edition op dvd of blu-ray nog in de kast hebt staan, is het tijd om het stof eraf te halen. Want deze reis naar Midden-aarde is geen zoveelste gerucht. Peter Jackson heeft de toverstaf weer opgepakt, en dit keer lijkt hij eindelijk het verhaal te vertellen dat hij altijd al wilde vertellen. Zeg nou zelf, je bent toch ook benieuwd wat er gebeurt als het gezelschap van de ring de oudste en meest mysterieuze man van het hele bos tegen het lijf loopt?