‘Ik wilde nummer 110 live zien’… De echte reden waarom Noh Si-hwan de verkoop van de authentieke wedstrijdshirts van Hanwha Eagles doet exploderen

Daejeon Hanwha Life Eagles Park. Zelfs nadat de wedstrijd op de 27e was afgelopen, bleef er een lange rij voor de teamstore in het stadion staan. Medewerkers zochten gespannen het magazijn af, maar de authentieke shirts met de opdruk ‘Noh Si-hwan’ waren al lang uitverkocht in alle maten. Van het ‘Hanwha Eagles Noh Si-hwan authentieke shirt 110’ tot het ‘Hanwha Eagles Noh Si-hwan authentieke geborduurde shirt 100’, en de dit seizoen nieuw geïntroduceerde ‘Spider-shirt XXL’. De vragen van fans waren specifiek, maar het antwoord uit de winkel was steevast hetzelfde: “Alles is weg.”

Het gewicht van ‘nummer 110’ en waarom hij zelfs zijn shirtnummer veranderde

Voor aanvang van dit seizoen kondigde Noh Si-hwan een nieuwe start aan door zijn rugnummer te veranderen van 100 naar 110. Velen dachten dat het “gewoon een cijferwijziging” was, maar de uitstraling die hij op het veld laat zien, geeft dat nummer een geheel nieuwe betekenis. Als je kijkt naar zijn ritme sinds de opening van het seizoen, is het geen toeval dat dit shirt uitverkocht is. Hij is de slagman waar tegenstanders het liefst omheen willen, de man op wie je kunt vertrouwen in clutch-situaties. Elke keer dat hij zijn knuppel zwaait, juichen de fans in het stadion massaal, gekleed in shirts met ‘110’ erop. Inmiddels is zijn rugnummer niet alleen in Daejeon, maar ook in uitstadions nauwelijks nog te vinden.

Als we de verhalen van binnen en buiten het stadion samenvatten, is de clubleiding vorige week al begonnen met het produceren van extra voorraad. Maar omdat de ‘authentieke geborduurde’ versie een lastig productieproces heeft, is het lastig om op korte termijn in de grote vraag van de fans te voorzien. Wat vooral opvalt aan de fans die op zoek zijn naar het ‘authentieke shirt’, is dat ze het niet alleen als supportmateriaal zien, maar als een verzamelobject. Steeds meer mensen willen “geen gewoon bedrukt shirt, maar dezelfde kwaliteit als wat de spelers dragen”, wat leidt tot een stortvloed aan vragen over de ‘geborduurde’ versie.

• Hanwha Eagles Noh Si-hwan authentiek shirt 110: momenteel uitverkocht in alle maten, naar verwachting begin april weer op voorraad.
• Noh Si-hwan authentiek geborduurd shirt 100: limited edition, uitverkocht zodra de online verkoop startte.
• Spider-shirt XXL: vraag naar grote maten is meer dan drie keer zo hoog als verwacht, er wordt momenteel extra geproduceerd.

De echte reden achter de gekte voor een ‘naam en rugnummer’

Gaat het hier alleen om de populariteit van een goede speler? Er schuilt een complexere psychologie achter. Fans die de afgelopen jaren hebben gewacht op de wederopstanding van de Hanwha Eagles, kunnen nu eindelijk hun trots tonen met Noh Si-hwan als het ware uithangbord. Het laten plaatsen van een naam en rugnummer is niet zomaar een handeling; het is een soort bewijs dat “ik deel uitmaak van dit tijdperk van dit team”. Dit seizoen komt daar het nieuwe shirtontwerp nog bij, waardoor de grens tussen ‘verzamelen’ en ‘supporten’ volledig is vervaagd. Een fan die we in het stadion spraken, zei trots terwijl hij zijn schouders rechtte: “Ik hoorde dat het XXL-moeilijk te krijgen was, dus heb ik vanaf de vroege ochtend staan wachten. De kwaliteit van het ‘authentieke’ shirt is echt ongeëvenaard.”

Het seizoen is net begonnen. Het is nog niet eens april en het nieuws dat de shirtverkoop de totale jaaromzet van vorig jaar al heeft overtroffen, is geen grap. De knuppel van Noh Si-hwan is nog steeds gloeiend heet en elke keer dat hij raakt, zorgt het nummer ‘110’ voor een nog grotere weerklank. Het probleem is het geduld van de fans die wel een shirt willen kopen, maar er geen kunnen krijgen. Het wordt een extra interessant punt om in de gaten te houden dit seizoen hoe snel de club van Hanwha deze golf van enthousiasme kan benutten en extra voorraad kan leveren.

Eén ding is inmiddels duidelijk: de mensen die op dit moment het authentieke shirt van Noh Si-hwan dragen, zijn niet alleen maar gelukkig, ze hebben eigenlijk als eersten een plekje gereserveerd voor het meest opwindende moment van dit team. In plaats van te klagen dat er geen shirts meer zijn, kijk ik liever uit naar zijn volgende slagbeurt. Een shirt kun je later altijd nog kopen, maar de ‘110’ van dit moment komt niet meer terug.