“Jag ville se nummer 110 på riktigt”… Den verkliga anledningen till att No Si-hwan fick försäljningen av Hanwha Eagles autentiska matchtröjor att explodera

Daejeon Hanwha Life Eagles Park. Även efter att matchen den 27:e var över ville kön utanför lagets officiella fanbutik inte avta. Personalen letade febrilt i lagret, men de autentiska matchtröjorna med ‘No Si-hwan’s’ namn och nummer hade redan för länge sedan sålt slut i alla storlekar. Från ‘Hanwha Eagles No Si-hwan autentisk matchtröja 110’ till ‘Hanwha Eagles No Si-hwan autentisk broderad tröja 100’, och årets nya ‘Spider-tröja XXL’. Fansens förfrågningar var specifika, men butikens svar var detsamma: “Allt är slutsålt.”

Vikten av ‘nummer 110’ och varför han bytte tröja

Inför den här säsongen bytte No Si-hwan sitt tröjnummer från 100 till 110 för att markera en nystart. Många trodde att det “bara var en siffra”, men hans närvaro på planen ger den siffran en helt ny innebörd. Med den form han visat upp sedan premiären är det ingen slump att den här tröjan har sålt slut. Han är slagmannen som motståndarlagets pitchers helst vill undvika, den mest pålitlige i avgörande lägen. Varje gång han svingar sitt slagträ reser sig fansen iklädda tröjor med ‘nummer 110’ på läktaren och jublar. Numera är det svårt att inte lägga märke till hans tröjnummer, både i Daejeon och på bortaplan.

Sammanfattar man snacket både på och utanför arenan, så gick ledningen igång med en extraproduktion redan förra veckan. Men den ‘autentiskt broderade’ versionen har en komplicerad tillverkningsprocess, så det räcker inte på långa vägar för att stilla fansens törst. Det som kännetecknar fansen som söker den ‘autentiska matchtröjan’ är att de ser den som mer än bara ett hejarklacksattribut – den är ett samlarobjekt. “Inte bara en tröja med tryck, utan samma kvalitet som spelarna själva har på sig” – allt fler efterfrågar detta, vilket har lett till ett överskugg av förfrågningar om den ‘broderade’ versionen.

• Hanwha Eagles No Si-hwan autentisk matchtröja 110: För närvarande slutsåld i alla storlekar. Beräknad åter i lager i början av april.
• No Si-hwan autentisk broderad tröja 100: En limited edition som tog slut så fort den lanserades online.
• Spider-tröja XXL: Efterfrågan på stora storlekar var tre gånger högre än förväntat. Fler exemplar är under produktion.

Den verkliga innebörden bakom entusiasmen för ‘namn och nummer’

Är det här bara en fråga om populariteten kring en duktig spelare? Det ligger något mer komplext bakom. Fans som i flera år väntat på Hanwha Eagles återuppgång har äntligen fått en given stjärna i No Si-hwan att identifiera sig med och känna stolthet över. Att ha en tröja med namn och nummer är inte bara en gest, det är ett slags bevis på att “jag är med på den här tiden med det här laget”. I år, med tillägget av en helt ny tröjdesign, suddas gränsen mellan ‘samlande’ och ‘hejande’ helt ut. En supporter vi mötte vid arenan berättade stolt och sträckte på axlarna: “Jag stod här i kö sedan tidig morgon för att det sägs vara svårt att få tag på XXL, och kvaliteten på den ‘autentiska’ är verkligen i en klass för sig.”

Säsongen har precis börjat. Det är inget skämt att försäljningssiffrorna för tröjorna redan, före april månads slut, har slagit förra årets totala försäljning. No Si-hwans slagträ är fortsatt hett, och för varje gång han slår får siffrorna ‘110’ en starkare klang. Problemet är fansens tålamod – de som vill köpa tröjan men inte kan. En annan intressant faktor för årets biljettdragning blir hur snabbt Hanwha-organisationen kan utnyttja den här entusiasmen och fylla på med nya exemplar.

En sak är säker just nu: De som bär No Si-hwans autentiska matchtröja i denna stund har inte bara haft tur – de har säkrat sin plats i lagets hetaste ögonblick först av alla. Istället för att vara besviken över att tröjorna är slut, väljer jag att fokusera på hans slagträ i nästa match. En tröja kan man alltid få på sig någon gång, men den här stunden med ‘nummer 110’ kommer inte tillbaka.