‘NC’ – zoveel meer dan alleen twee letters? Onze buurtverhalen uit North Carolina

De sfeer in de buurt is de laatste tijd behoorlijk gespannen. Iedereen die je op straat tegenkomt, vraagt wel: “Ben jij naar die hoorzitting geweest?” Afgelopen 28 mei werd er op een drukbezochte bijeenkomst fel gedebatteerd over de uitbreiding van Buck Station. Normaal gesproken zijn de meesten niet zo bezig met dit soort openbare projecten, maar deze keer lag het anders.

Zoals je op de foto ziet, keken de inwoners van Rowan County die de zaal vulden, allemaal erg serieus. Er klonk van alle kanten kritiek: ‘Hoeveel gaan onze tarieven nog stijgen?’, ‘Uiteindelijk moeten wij toch weer opdraaien voor de kosten?’ Feit is dat je in North Carolina voorzichtig moet zijn met het onderwerp ‘tarieven’. Iedereen houdt nauwlettend in de gaten of deze uitbreiding niet alleen een kwestie van de energiecentrale is, maar ook gevolgen heeft voor de regionale economie op de lange termijn.

Maar goed, ‘NC’ draait niet alleen om dit soort zware onderwerpen. De laatste tijd zijn er ook momenten waarop die twee letters bij ons in de buurt juist een soort opwinding veroorzaken. Het NC State Wolfpack voetbalseizoen staat namelijk voor de deur. Voor het stadion wemelt het al van de kinderen die hun helden nadoen, en in de kroegen rond de campus wordt tot in de late uurtjes druk gespeculeerd: “Dit seizoen wordt echt anders.” Ook de verwachtingen voor de mannenbasketbalploeg zijn hooggespannen. Er gaan geruchten dat de selectie dit jaar behoorlijk sterk is, dus we kijken reikhalzend uit naar het volgende seizoen.

Maar er is nog iets dat voor net zoveel passie zorgt als sport. Op dit moment zitten de fans van NC Dinos in Changwon ongetwijfeld op het puntje van hun stoel naar de wedstrijd te kijken. Nu de lente volop is begonnen, groeit ook de spanning rond de opening van het professionele honkbalseizoen. Na de teleurstelling van vorig jaar vraag ik me af welke nieuwe spelers dit jaar gaan doorbreken. Bij elk nieuwtje uit de springtraining gaat mijn hart sneller kloppen. Met de wedstrijdkalenders van NC Dinos en NC State Wolfpack is mijn jaar eigenlijk al helemaal volgepland.

‘NC’ in ons dagelijks leven

Eigenlijk zie je die twee letters ‘NC’ tegenwoordig niet alleen meer in het stadion of bij het gemeentehuis. Neem bijvoorbeeld de Anker Liberty 4 NC draadloze oordopjes die ik vorige week heb aangeschaft. Ook in het nieuws voelt ‘North Carolina’ opeens een stuk vertrouwder aan. Vooral in het openbaar vervoer zie ik dit model de laatste tijd best vaak.

• Noise-cancelling: Volgens veel recensies hoor je er zelfs op een lawaaierige hoorzitting of in een chaotisch stadion nog perfect geluid mee.
• Accuduur: De algemene consensus is dat ze ideaal zijn voor op zakenreis of onderweg, zonder dat je je zorgen hoeft te maken over een lege batterij.
• Prijs-kwaliteitverhouding: In lokale forums lees ik regelmatig dat ze hun geld meer dan waard zijn.

Als ik zie dat zelfs zulke kleine dingen dat labeltje ‘NC’ dragen, vraag ik me weleens af: zijn die letters eigenlijk nog wel de afkorting van een verre, buitenlandse staat? Of zijn ze inmiddels net zo vanzelfsprekend onderdeel van ons dagelijks leven geworden als het weer hier in de buurt? Van de bezorgde stemmen van ouderen bij Buck Station over de stijgende tarieven, tot de touchdowns van de Wolfpack die de herfstavonden kleuren, en het nieuws over een hit van de Dinos uit Changwon.

Ook vandaag verzamel ik weer buurtverhalen onder die grote ‘NC’-paraplu. Welke ‘NC’ ben jij vandaag tegengekomen?