‘Bijzondere ontwikkelingen’ aan de Kumamoto Gakuen Universiteit? Wat er nu speelt op de campus, van de middelbare school tot de bibliotheek

Moet je horen. Het was vanochtend echt bijzonder druk op de Oe-campus. Bij de hoofdingang van de Kumamoto Gakuen Universiteit stonden meer mensen dan normaal. Ik dacht nog: "wat is er aan de hand?", maar het bleek te gaan om de introductiedagen voor de nieuwe eerstejaars van de bijbehorende middelbare school. Het voorjaarszonnetje zorgde voor een sfeer van 'een nieuw begin' over de hele campus.

Eerstejaars van de middelbare school vallen de campus binnen?

De laatste tijd gaat het lokale gerucht vaak over "een andere koers in de studiebegeleiding op de bijgevoegde middelbare school van de Kumamoto Gakuen Universiteit". Toen ik vandaag over het sportveld keek, zag ik inderdaad veel nieuwe studenten die een rondleiding kregen over het universiteitsterrein. Het viel me op hoe blij een paar ouders in een praatje waren: "Vorig jaar was het nog op een andere locatie, maar dit jaar mochten ze ook alvast een kijkje nemen in de universiteitsbibliotheek."

Tot nu toe werd er wel eens gezegd dat, ondanks de naam 'bijgevoegd', de band tussen de middelbare school en de universiteit wat afstandelijk was. Maar het lijkt erop dat ze dit jaar actief op zoek gaan naar meer interactie. Duidelijk een strategische zet, gericht op de overstap naar de universiteit. De afgelopen jaren is de concurrentiestrijd onder de particuliere middelbare scholen in Kumamoto hevig, dus het is een logische stap om de banden binnen de onderwijsinstelling te versterken.

De bibliotheek transformeert tot 'derde plek'

Trouwens, de manier waarop je de Universiteitsbibliotheek van Kumamoto Gakuen tegenwoordig gebruikt, is best interessant. Vroeger had je het beeld van 'vechten om een plekje in de studiezaal' en 'vooral vakspecifieke boeken, dus een hoge drempel', maar nu is dat anders.

• Uitbreiding van de groepsstudieruimtes: Er zijn nu vaker tijdsloten waarin je de ruimtes met beamer en whiteboard zonder reservering kunt gebruiken.
• Écht openstellen voor de buurt: Ik hoorde van een buurvrouw, een echte boekenwurm, dat de voorwaarden voor uitleen aan omwonenden verruimd zijn. Het aanbod is niet alleen meer academische literatuur, maar ook gewone romans en pocketboeken zijn ruim vertegenwoordigd.
• Samenwerking met het universiteitsfestival: Tijdens het 'Kurokami-sai' festival vorig jaar werd er in de bibliotheek een workshop georganiseerd waar ook scholieren van de bijgevoegde middelbare school als vrijwilliger aan meehielpen. Toen ik dat zag, kreeg ik echt het gevoel dat "de hele campus één geheel werd". Dat vond ik ontroerend.

Kortom, het is duidelijk aan het verschuiven van een plek waar je alleen boeken leent naar een 'centrum voor leren'. Zeker nu, met veel nieuwe studenten, zal je vast vaker studenten zien die de tijd verdrijven in de rustige sfeer van die bibliotheek.

De 'afstand tot de buurt' zorgt voor een nieuwe wind

Eerlijk gezegd kun je dit soort veranderingen niet alleen verklaren als een 'hype' of 'trend'. De Kumamoto Gakuen Universiteit is al jarenlang stevig verankerd in de lokale gemeenschap als 'de Oe-leerplek'. Maar met de krimpende bevolking en de toenemende concurrentie tussen universiteiten, is het versterken van de banden met de bijgevoegde middelbare school en het openstellen van de universiteitsbibliotheek voor de buurt precies de strategie die nodig is om te overleven.

Daarnaast heeft zo'n levendige campus, zoals vandaag, ook een positief effect op de omliggende winkelstraten. Ik hoorde ook een gerucht dat de menukaart van de universiteitskantine is vernieuwd met studentgerichte gerechten. Ik hou dit zeker in de gaten.

Kortom, de ontwikkelingen in het onderwijsveld hier in Kumamoto, en specifiek in dit Oe-gebied, zullen voor andere particuliere scholen een voorbeeld of juist een waarschuwing worden. Zover vanuit mijn veldwerk. Zodra er weer wat gebeurt, laat ik het jullie weten.