Songfestival odds 2026: Portugal maakt indruk – wordt dit de nieuwe ABBA?

Daar is ie dan. De Portugese inzending voor het Songfestival van 2026. De finale van Festivaal da Canção, die gisteravond plaatsvond, liet niemand onberoerd en zette meteen de wedkantoren op hun kop. Als je de laatste Songfestival odds nog niet hebt bekeken, wordt het hoog tijd. Uit Lissabon komt namelijk iets dat oude Songfestival-fans doet dromen en gokkers aan het rekenen zet.

Bandidos do Cante. Een naam om te onthouden. Hun versie van het nummer 'Rosa' was ronduit hypnotiserend. Toen ik gisteren naar de live-uitzending luisterde, dacht ik meteen: dit heeft dat bepaalde iets, datgene wat Europese juryleden al tientallen jaren aanspreekt. En wat doen de gokkers? Ze reageren. Voor gisteravond stond Portugal in de middenmoot qua odds, maar nu doet het denken aan de sfeer van 2017, toen Salvador Sobral heel Europa veroverde. Wordt dit een herhaling? Waarschijnlijk niet, maar het heeft dezelfde oprechtheid.

Portugals verrassingszet en de polsslag van de gokkers

De finale liet er geen twijfel over bestaan. Hoewel er meerdere sterke acts op het podium stonden, veroverde Bandidos do Cante overtuigend zowel het publiek als de jury. Dit is precies waarom ik het Songfestival volg, en vooral de weddenschappen eromheen. Het is nooit puur wiskunde. Het gaat om gevoel, om een verhaal, en om dezelfde magie die ooit ABBA naar wereldfaam katapulteerde. Neem bijvoorbeeld het recente boek The Making of ABBA: Against the Odds: Inside the Triumph and Turmoil of ABBA's Rise to Global Fame. Het beschrijft hoe iedereen dacht te weten wat werkt, totdat iemand komt en alle verwachtingen overhoop gooit. Dit Portugese orkest doet precies dat.

• Bandidos do Cante – de naam heeft de attitude die ook in de muziek doorklinkt.
• Het nummer "Rosa" – melodieus, maar tegelijkertijd rauw. Een perfecte combinatie.
• Live-optreden – zoiets wil je live zien.
• Weddenschapskansen – de cijfers spreken voor zich.

En op dit punt moet ik even een historische duik nemen. Wie herinnert zich The Rob Furber Story: From Bookies to Eurovision? Deze man heeft werkelijk alles meegemaakt. Hij heeft achter de balie van wedkantoren gestaan en gezien hoe grote favorieten vielen en underdogs opstonden. Zijn verhaal staat bol van de lessen dat bij het Eurovisie Songfestival niets zeker is voordat het voorbij is. Als Rob hier was, zou hij waarschijnlijk zeggen dat deze Portugese band precies het gevaarlijke soort is om in de gaten te houden. De odds kunnen voor mei nog vele malen veranderen.

Waar wedden en entertainment samenkomen

Er is nog een boek dat de moeite waard is om te lezen voordat je zelf je euro's inzet. Het heet The Gambler: My Secret Life In TV Betting... And Taking The Biggest Chance Of All. Het behandelt precies hetzelfde fenomeen: hoe het voelt als de inzet hoog is en het hele land toekijkt. De leden van Bandidos do Cante zijn geen professionele gokkers, maar ze nemen nu een groter risico dan iemand zich had kunnen voorstellen. Hun stijl is zo ver verwijderd van de traditionele Songfestival-pop als maar kan, en dat kan wel eens hun troef worden.

Ik herinner me tegelijkertijd hoe ik een paar jaar geleden in een klein café in Lissabon zat, en de locals me vertelden over deze traditie – cante alentejano. Het is Portugese volksmuziek, gezongen door een mannenkoor zonder instrumentale begeleiding. Het staat op de UNESCO-lijst van immaterieel cultureel erfgoed. En nu staat het op het Songfestivalpodium. Dit is geen gefabriceerde show, dit is muziek die recht uit de ziel komt. En juist dat spreekt Europeanen aan die de voorspelbare fabrieksliedjes beu zijn.

Wat moeten we hiervan vinden?

De Songfestival odds zijn er nu vol van. Portugal is naar de top gestegen, en dat is volledig verdiend. Maar zoals altijd is de weg lang. Voor de finale kan er van alles gebeuren. Wedkantoren leven van deze onzekerheid, en wij leven mee. Als je optimaal van het Songfestival wilt genieten, volg dan de odds, maar vergeet de muziek zelf niet. The Making of ABBA: Against the Odds leert ons dat succes nooit zonder slag of stoot komt. Ook ABBA werd door velen als te eigenaardig beschouwd voordat ze de wereld veroverden.

Het verhaal van Bandidos do Cante staat nog maar aan het begin. Hun reis van Lissabon naar de Zwitserse gaststad is gevuld met verwachtingen, druk en hopelijk ook die onvergetelijke momenten waar wij het Songfestival voor kijken. Ik neem in ieder geval mijn petje af voor Portugal dat ze iets zo origineels durven te sturen. En geloof me, dit zou wel eens de grootste gokkerssensatie van het jaar kunnen worden.