Maandoverzicht maart: wat gebeurde er op 18 maart en waarom is deze datum cruciaal voor Mexico?

Als we de historische gebeurtenissen van maart doornemen, springt er één datum in het oog, vooral voor Mexicanen: 18 maart. Het is niet zomaar een dag; het is een dag die getuige is geweest van gebeurtenissen die de koers van hele naties hebben veranderd. Of je nu op zoek bent naar een snelle gids om te begrijpen waarom deze dag zo belangrijk is, of gewoon de meest ingrijpende momenten wilt herbeleven (een historische review), dan ben je hier aan het juiste adres. We vertellen je hier, alsof we er zelf bij waren, wat er op een dag als vandaag gebeurde.

1938: De soevereiniteitskreet die door Mexico galmt

Als er één gebeurtenis is die geen enkele Mexicaan vergeet bij de maandgeschiedenis van maart, dan is het de Olie-Expropriatie. Op 18 maart 1938 kondigde president Lázaro Cárdenas via de radio de nationalisatie van de olie-industrie aan de wereld aan. Destijds exploiteerden buitenlandse bedrijven de ruwe olie alsof die van hen was, en negeerden ze de uitspraken van de Mexicaanse justitie. Cárdenas, met een vastberadenheid die tegenwoordig uit een ander tijdperk lijkt te komen, decreteerde de wettelijke onteigening van hun bezittingen. Zo ontstond Petróleos Mexicanos (PEMEX). Voor velen was dat het moment waarop Mexico aanschoof aan de tafel van werkelijk onafhankelijke landen. Elke 18 maart herinneren Mexicanen zich dat soevereiniteit niet wordt gevraagd, maar wordt uitgeoefend.

De wereld stond ook niet stil: andere gebeurtenissen op 18 maart

Maar de geschiedenis houdt niet op bij de grenzen. Als we de blik van de maandgeschiedenis van maart verbreden, is de 18e ook een datum die in andere landen diep gegrift staat. In 1871 bijvoorbeeld kwamen de Parijzenaars in opstand en richtten de Parijse Commune op, die eerste arbeidersregering die, hoewel kortstondig, het zaadje plantte voor de sociale bewegingen van de 20e eeuw. En over historische mijlpalen gesproken: in 1965 werd de Sovjet-kosmonaut Alexei Leonov de eerste mens die in de open ruimte zweefde. Stel je voor: vastgemaakt aan een ruimteschip met een dunne kabel, terwijl hij de aarde vanuit het niets aanschouwde. Het was een reuzenstap die ons vandaag de dag alledaags voorkomt, maar destijds pure epiek was.

Ook de Europese politiek kent een hoofdstuk op 18 maart. Volgens goed gedocumenteerde verslagen uit die tijd hield de Duitse Democratische Republiek (communistisch Duitsland) in 1990 haar eerste vrije verkiezingen, een definitieve stap richting hereniging. En als we verder teruggaan, werd in 1921 de Vrede van Riga getekend, die een einde maakte aan de oorlog tussen Polen en Sovjet-Rusland en de kaart van Oost-Europa opnieuw vormgaf.

Afscheid van figuren en verwelkomen van nieuwkomers

Gedenkdagen zijn ook afscheid nemen. Op 18 maart 1584 stierf Ivan de Verschrikkelijke, de eerste tsaar van Rusland, zo bruut als cruciaal in de geschiedenis van zijn land. Op wetenschappelijk gebied verloor de wereld in 1893 een visionair: Alexander Graham Bell, de uitvinder van de telefoon, verliet ons die dag. Hoewel de telefoon vandaag de dag misschien tot onherkenbaars is geëvolueerd, valt de omwenteling die hij teweegbracht in menselijke communicatie niet te ontkennen.

Aan de andere kant is het ook een dag waarop briljante geesten werden geboren. Op 18 maart 1837 werd Grover Cleveland geboren, de enige Amerikaanse president die twee niet-opeenvolgende termijnen diende. En in 1922 zetten de Britten Mahatma Gandhi gevangen wegens opruiing, niet wetende dat ze de legende voedden van de man die India zou bevrijden zonder een schot te lossen.

Een snelle gids voor andere gebeurtenissen op 18 maart

Voor liefhebbers van curiosa of voor wie een snelle review van maartgebeurtenissen nodig heeft, volgt hier een lijst met andere voorvallen op een dag als vandaag die het onthouden waard zijn:

• 1962: Frankrijk en het Nationale Bevrijdingsfront van Algerije tekenen de Akkoorden van Evian, die een einde maken aan de Algerijnse onafhankelijkheidsoorlog.
• 1937: Een schooltragedie in New London, Texas, schokt de VS: een gasexplosie op een school eist meer dan 300 levens, voornamelijk kinderen.
• 1745: Robert Walpole, beschouwd als de eerste Britse premier, overlijdt en laat een blijvende politieke erfenis na.
• 1922: Het Amerikaanse Hooggerechtshof bekrachtigt het 19e Amendement, waarmee het vrouwenkiesrecht wordt gegarandeerd, een mijlpaal in de strijd voor gelijkheid.

Zoals je ziet, stelt het gebruik van de maandgeschiedenis van maart als gids ons in staat om door de tijd te reizen en tijdperken en culturen met elkaar te verbinden. 18 maart is niet alleen de dag van de Olie-Expropriatie in Mexico; het is een herinnering dat de mensheid vooruitgang boekt door daden van soevereiniteit, rebellie, verkenning en vredesakkoorden. De volgende keer dat iemand je vraagt wat er zo speciaal is aan deze dag, heb je het complete verhaal paraat om het haar te vertellen, als een echte kenner die er al jaren in thuis is.