Aartsbisschop Gabriele Caccia nieuwe apostolisch nuntius in de VS: de diplomaat uit Milaan aan het hof van Washington

Als het over Vaticaanse diplomatie gaat, zijn er maar weinig Italiaanse namen die zozeer verbonden zijn met ervaring als die van mgr. Gabriele Giordano Caccia. De paus heeft zojuist zijn nieuwe missie bekrachtigd: hij wordt de volgende apostolisch nuntius in de Verenigde Staten. Dit nieuws, rechtstreeks uit het Vaticaan, plaatst Milaan weer in het middelpunt van de internationale kerkelijke belangstelling.

Van Milaan tot de Verenigde Naties: het profiel van de nieuwe ambassadeur van de paus

Geboren in 1958, een echte Milanees, is aartsbisschop Gabriele Caccia een van die priesters voor wie zijn koffer zijn tweede huid is geworden. In 1983 tot priester gewijd voor het bisdom Milaan, trad hij op jonge leeftijd in diplomatieke dienst van de Heilige Stoel. Sindsdien heeft hij de wereld rondgereisd: van vertegenwoordigingen in Afrika (Kameroen, Nigeria) tot die in Azië, en van sleutelposities binnen internationale organisaties.

De ommekeer kwam in 2009, toen paus Benedictus XVI hem tot aartsbisschop benoemde en hem als nuntius naar Libanon stuurde, een kruispunt van volkeren en religies. Daarna volgden de Filipijnen, en ten slotte, in 2017, de meest delicate functie: permanent waarnemer van de Heilige Stoel bij de Verenigde Naties in New York. Zeven jaar lang vertegenwoordigde hij het Vaticaan in de Glasplaat, waar hij te maken kreeg met oorlogen, humanitaire crises en onderhandelingen over mensenrechten. Nu de volgende stap: van New York naar Washington, van VN-afgevaardigde naar pauselijk vertegenwoordiger bij de Amerikaanse regering.

Een zware functie in een cruciaal moment

Nuntius worden in Washington is nooit een formaliteit. De Verenigde Staten zijn een wereldmacht en de Amerikaanse katholieke gemeenschap is een van de meest invloedrijke en dynamische ter wereld. Gabriele Giordano Caccia erft een post die diplomatieke finesse vereist, kennis van de Angelsaksische wereld en, niet in de laatste plaats, een gedegen vertrouwdheid met de lokale kerkelijke dynamiek. Zijn lange ervaring in New York heeft hem al een bevoorrechte uitkijkpost geboden: hij kent de machtscorridors, de gevoeligheden van de Amerikaanse bisschoppen en de sociale spanningen die het land doortrekken.

Hier zijn enkele sleutelmomenten uit zijn carrière die de man schetsen die in Washington aankomt:

• Ambrosiaanse wortels: opgegroeid in het bisdom Milaan, draagt hij diens sobere en concrete stijl met zich mee.
• Nuntius in Libanon (2009-2014): hij begeleidde de complexe co-existentie tussen christenen en moslims in een periode van sterke regionale instabiliteit.
• Filipijnen (2014-2017): hij vergezelde de plaatselijke Kerk in een land in economische en sociale ontwikkeling.
• VN (2017-2026): hij vertegenwoordigde de Heilige Stoel over mondiale thema's als ontwapening, de klimaatcrisis en migratie.

Waarom deze benoeming ook Italië raakt

Dat een Italiaan wordt gekozen voor zo'n strategische post is niet alleen nieuws voor Vaticanisten. Het is het signaal dat de diplomatieke school van de Italiaanse Kerk nog steeds hoogstaande figuren voortbrengt. En voor Milaan, dat de geboorteplaats is van Paulus VI en van zovele hoofdrolspelers in de recente Vaticaanse geschiedenis, is het een extra bron van trots. Aartsbisschop Caccia zal een Europese blik over de oceaan brengen, maar ook dat typisch Lombardische pragmatisme dat in de internationale betrekkingen vaak het verschil maakt.

Nu is het wachten op de datum van zijn installatie in Washington. Eén ding is zeker: vanaf dat moment zullen de ogen van wie het wel en wee van de wereldkerk volgt, op hem gericht zijn.