Lo último de Manchester: solidaridad con personas sin hogar, pasión futbolera y un toque de cine

Si hay una ciudad en Inglaterra que nunca duerme, esa es Manchester. No solo por su famosa vida nocturna o por la rivalidad eterna entre diablos rojos y ciudadanos, sino porque aquí siempre está pasando algo que vale la pena contar. Esta semana, mientras los reflectores del fútbol europeo apuntan a la Champions, en el sur de la ciudad hay una historia que merece más portadas: la reapertura de Mauldeth House como hogar temporal para familias sin hogar.

De edificio de oficinas a refugio con corazón

¿Conocen ese edificio de oficinas que llevaba años abandonado cerca de la estación de Mauldeth Road? Pues una iniciativa conjunta lo ha transformado por completo. Ahora, más de 50 familias vulnerables tienen un techo digno donde quedarse, lejos de la calle y del frío que todavía azota la ciudad en marzo. El proyecto, bautizado como 'Vital Accommodation', no solo ofrece habitaciones, sino también apoyo psicológico y talleres de empleo. Y lo mejor: han conservado la fachada victoriana, un detalle que encaja con esa mezcla de tradición y modernidad que tanto nos gusta de Manchester.

Oreja en el Bernabéu y ojo en el Etihad

Pero como no podía ser de otra manera, el balón también reclama su espacio. Esta misma semana, un grande de Europa aterrizó en el Bernabéu con una expectación brutal. El equipo visitante recibió una recibida espectacular por parte de la afición merengue, conscientes de que lo que viene es un partido de esos que hacen época. Enfrente, un equipo de Manchester. ¿El Manchester United de Amorim o el Manchester City de Guardiola? Da igual el color, porque la ciudad entera se paraliza. Por los pubs de Deansgate ya se escuchan los cantos, y en Old Trafford y el Etihad están ultimando los detalles para la batalla. Pase lo que pase, Manchester estará en el centro del mapa futbolístico de Europa.

Y mientras los equipos se preparan, aquí van tres cosas que no se pueden perder si están en la ciudad este fin:

• Visitar el mural de Marcus Rashford en Withington, siempre renovado con mensajes de apoyo.
• Probar una auténtica 'Manchester tart' en el mercado de Mackie Mayor.
• Perderse por el Northern Quarter, donde el arte urbano y las tiendas vintage cuentan otra cara de Manchester.

Ladrillos que cuentan historias

Mientras tanto, la ciudad sigue cambiando su panorama urbano. Ese edificio de oficinas destartalado del que les hablaba al principio no es el único. Por toda el área metropolitana, antiguas naves y edificios en desuso están dando paso a viviendas modernas. El proyecto que han empezado en una vieja oficina del sur de Manchester es el ejemplo perfecto de cómo reciclar el espacio sin perder la esencia. Y es que, como dicen por aquí, en Manchester cada ladrillo tiene una historia, incluso los que parecían olvidados.

¿Manchester junto al mar? La confusión más cinematográfica

Hablando de nombres, ¿saben esa película de Manchester junto al mar que tanto ha marcado a más de uno? Pues cada vez que un turista americano llega preguntando por la playa, los locales se parten de risa. No, aquí no hay mar, pero sí dos ríos, el Irwell y el Mersey, y un carácter tan especial que ha inspirado a artistas de todo el mundo. Uno de ellos es Jeffrey Manchester, un músico independiente de la escena local que acaba de sacar disco y que, según los rumores, podría ser el próximo gran fichaje de un sello independiente de Londres. Su nombre artístico, dicen, es un homenaje a la ciudad que lo vio crecer.

Así que ya saben, cuando piensen en Manchester, no se queden solo con el fútbol o con la lluvia. Aquí se vive, se sueña y se lucha cada día. Y si van estos días, no olviden pasar por Mauldeth House: ese viejo edificio que ahora huele a esperanza.