Jamie Ding suma 20 victorias: cómo el supercampeón de 'Jeopardy!' sigue dominando

Déjenme decirlo sin vueltas: Jamie Ding es absolutamente imparable en este momento. El burócrata y estudiante de derecho de Lawrenceville acaba de conseguir su vigésima victoria consecutiva en "Jeopardy!" en el episodio del 9 de abril, y, honestamente, ya empiezo a creer que el cerebro de este tipo funciona con un sistema operativo distinto al del resto de los mortales.

Cómo Jamie Ding llegó a 20 victorias (y lo hizo parecer fácil)

El juego del jueves no fue ni siquiera competencia. Ding llegó al episodio con $539,573 en la bolsa y procedió a arrollar a sus contrincantes Alexandra Leith, de Massachusetts, y Prithish David, de Washington D.C. ¿El marcador final? Ding con $33,027, David muy atrás con $6,500, y Leith con $5,399. Eso es lo que yo llamo una victoria aplastante.

El verdadero punto de inflexión llegó cuando Ding encontró el Daily Double en la pista 20 de la primera ronda. Con $4,000 en su haber, apostó todo. ¿La categoría? "Permíteme interrumpir". La pista preguntaba por una palabra que "pasó de verbo a interjección" en un artículo de la revista NYT Magazine en 2009. Ding ni parpadeó: "¿Qué es 'fail'?" ¡Boom! $8,000. Nunca miró atrás.

Para cuando llegó el Double Jeopardy, Ding ya había construido una ventaja tan enorme que prácticamente estaba jugando solo. Atinó otro Daily Double en "Estadounidenses en París" — esta vez sobre el escritor expatriado que supuestamente posó 90 veces para Picasso — y respondió correctamente "¿Quién es Gertrude Stein?". Eso lo impulsó a los $23,000, y cerró la ronda con $32,200. El Final Jeopardy fue solo un paseo triunfal.

Las cifras detrás de la racha

Analicemos dónde colocan exactamente las 20 victorias de Jamie Ding en los libros de récords de "Jeopardy!", porque aquí es donde se pone realmente impresionante:

• Victorias consecutivas de todos los tiempos: Empata en el séptimo lugar con Julia Collins con 20 juegos.
• Ganancias totales en temporada regular: $572,600 — suficiente para el sexto lugar de todos los tiempos.
• Récord de respuestas correctas en un solo juego: Empata con Ken Jennings con 45 respuestas correctas en un mismo juego.
• Récord de ganancias en un solo juego de la temporada 42: $56,400 (juego 15 de su racha).

Y aquí viene lo mejor: no veíamos a un campeón alcanzar las 20 victorias desde 2022, cuando Amy Schneider hizo su legendaria racha de 40 juegos. Ding es oficialmente el primero en cruzar ese umbral en cuatro años.

Oye, ¿quién es Jamie Ding?

Si apenas te estás integrando y te preguntas cómo usar las 20 victorias de Jamie Ding como modelo para dominar en tus propias trivias, esto es lo que necesitas saber sobre el hombre detrás del botón.

Ding se graduó en 2009 de la preparatoria Grosse Pointe North en Michigan, donde fue alumno de honor, Becario Nacional AP y terminó en cuarto lugar en el campeonato nacional de preparatoria de Torneos Nacionales de Preguntas Académicas. Sí, este muchacho ha estado dando respuestas correctas desde antes de que la mayoría de nosotros supiéramos manejar.

Después fue a la Universidad de Princeton, graduándose en 2013 con un título en biología molecular. Actualmente trabaja en la Agencia de Financiamiento de Vivienda e Hipotecas de Nueva Jersey y estudia derecho. En el programa se describe a sí mismo como "burócrata y estudiante de derecho", que es la autodescripción más modesta o la más intimidante que he escuchado.

Su papá es profesor de neurociencia en la Universidad Estatal Wayne, y su mamá es maestra de matemáticas jubilada. Así que sí, la genética cuadra. Ding también maneja una cuenta de Instagram dedicada al pollo General Tso junto con su hermana, recientemente se unió a la Sociedad Jane Austen de Norteamérica, y ha viajado para ver dos eclipses. El tipo es un hombre renacentista con un toque de pollo picante.

No todo fue sobre ruedas

Déjenme darles una reseña honesta de las 20 victorias de Jamie Ding: no ha sido dominio puro todas las noches. El episodio del 8 de abril, su juego número 19, fue genuinamente aterrador de ver. Ding llegó al Final Jeopardy por primera vez en toda su racha estando abajo en el marcador. Tanto él como su contrincante fallaron la última pista, pero su rival cometió un error catastrófico en su apuesta, y Ding escapó por un pelo.

¿Y recuerdan aquella vez que intentó alcanzar los $100,000 en un solo juego? Apostó $44,200 en una pista del Final Jeopardy, falló, y perdió la cantidad más grande en la historia del programa. Hasta los grandes se arriesgan. Eso es lo que hace tan fascinante esta racha: Ding no juega con miedo. Va directo al cuello todas las noches.

¿Qué sigue para Jamie Ding?

Una victoria más en el episodio del viernes empatará a Ding con Cris Pannullo en el sexto lugar de la lista de victorias consecutivas de todos los tiempos, con 21 juegos. ¿Después de eso? El siguiente hito es Mattea Roach con 23 victorias, luego las 40 de Amy Schneider, y finalmente la racha de 74 juegos de Ken Jennings de 2004, que parece inalcanzable.

¿Va a alcanzar Ding a Ken? Seamos realistas: probablemente no. Pero honestamente, ese no es el punto. Lo que estamos viendo es un fenómeno que ocurre una vez cada varios años. Un tipo que usa naranja para la buena suerte, ama los crucigramas crípticos y responde preguntas sobre la finca francesa de Voltaire como si estuviera pidiendo un café.

Si no has estado sintonizando, te estás perdiendo una de las mejores rachas de "Jeopardy!" de la década. Sintoniza el viernes. Sé testigo de la historia.

En resumen: Las 20 victorias de Jamie Ding no son solo una estadística. Son la prueba de que la inteligencia pura, los nervios de acero y quizás un poco de ropa naranja pueden llevarte muy, muy lejos.