킬빌 20년 만의 귀환, 우마 서먼 “액션 공포에 떨었지만, 이제는 달라요”
우마 서먼이 하토리 한조의 검을 손에 쥐고 도쿄 거리를 질주하며 피비린내 나는 복수를 향해 달려가던 모습을 본 지 거의 20년이 지났다. 킬빌: 볼륨 1은 그녀를 최고의 액션 아이콘으로 자리매김하게 했지만, 많은 이들이 몰랐던 사실은 카메라 밖에서 그녀와 이 장르의 관계는 오랫동안 냉각되어 있었다는 점이다. 지금까지는 말이다.
이번 주 텍사스 오스틴에서 열린 SXSW 페스티벌에서 서먼은 그녀의 새 영화 프리티 리탈(Pretty Lethal) 시사회 레드카펫에 섰다. 그곳에서 그녀는 배우로서뿐만 아니라 프로듀서로서도 자리했다. 그리고 동료 업계인들과의 일련의 친밀한 대화에서 그녀는 놀라운 고백을 쏟아냈다. 무려 20년 가까이 액션 역할을 의도적으로 피해왔다는 사실이었다.
우마 서먼이 20년 동안 액션을 거부한 이유
쿠엔틴 타란티노 영화 속 ‘신부’로 그녀를 아는 사람들에게는 거의 믿기지 않는 이야기지만, 우마 서먼 본인이 직접 인정했다. 킬빌 촬영으로 인한 육체적 대가를 치른 후, 그녀는 더 이상 무기를 들고 싶은 마음이 전혀 없었다. “그냥 완전히 지쳐버렸어요”라고 그녀는 최근 비공개 자리에서 털어놓았다. 세트장에서 있었던 악명 높은 사고에 대한 고통스러운 기억뿐만 아니라, 다시 그 전투복을 입는 것에 대한 깊이 뿌리박힌 두려움도 있었다. 그녀는 의도적으로 더 안전하게 느껴지는 작은 드라마, 코미디, 연극 등에 집중했다.
하지만 한때 영화계에서 ‘우마 서먼에(Uma Thurmanae)’라 불렸던 (어떤 역할이든 그녀의 거의 섬뜩할 정도의 변신 능력 때문에 특정 영화계에서 계속 회자되던 별명) 그녀인 만큼, 액션은 계속해서 그녀를 부르고 있었다.
두려움에서 통제로: 컴백의 서막
그렇다면 무엇이 달라진 걸까? 관계자들에 따르면 해답은 간단하다. 바로 통제력(컨트롤)이다. 과거에는 거대한 시스템 안에 억지로 끼워 넣어지는 느낌이었다면, 이제는 모든 고삐를 스스로 쥐고 있다. 그녀는 자신의 프로젝트를 직접 제작할 뿐만 아니라, 자신의 신체에 무엇을 시킬지에 대해 명확한 기준을 갖게 되었다. “더 이상 부서지는 ‘신부’가 되고 싶지 않았어요.” 지난 주말 오스틴에서 그녀가 전한 말이다. “마침내 혼란을 내가 직접 통제하는 사람이 되고 싶었죠.”
프리티 리탈에서 우리는 그 결과를 목격할 수 있다. 그녀는 엄격한 은퇴 킬러이자, 젊은 주인공과 소원해진 엄마라는 1인 2역을 소화한다. 이 역할은 단순히 신체적이기만 한 것이 아니라, 감정적으로도 격변을 보여준다. 서먼이 자신이 직접 경험한 두 가지 세계, 즉 킬빌: 볼륨 1 속 위험한 감각과 그 이후의 취약했던 시간들을 마침내 하나로 연결할 수 있게 된 듯한 느낌이다.
그녀의 귀환이 반가운 이유
솔직히 말하자면, 할리우드에는 한 방을 날릴 줄 아는 모습뿐만 아니라 그 한 방을 견뎌내는 법을 체득한 듯한 인상을 주는 배우가 필요하다. 우마 서먼은 그런 면모를 갖췄다. 그녀는 배울 수 없는 어떤 지성미를 함께 전달한다. 그리고 20년 동안 무대 뒤편에서 지켜봐 온 그녀가 자신을 유명하게 만든 장르로 돌아오는 것은 올해 가장 흥미진진한 이야기 중 하나다.
- 두려움은 사라졌다: 20년 동안 액션을 피해왔지만, 이제는 통제권을 되찾았다.
- 새로운 역할: 프리티 리탈에서 그녀는 멘토이자 어머니 역할을 동시에 연기하며, 과거와 현재의 완벽한 조화를 보여준다.
- 프로듀서로서의 힘: 카메라 앞뿐만 아니라 뒤에서도 주도권을 쥐며 안전하고 강력하게 작업할 수 있는 자유를 얻었다.
SXSW에서의 반응은 뜨거웠다. 사람들은 더 이상 쿠엔틴 타란티노 영화라는 유산에 짓눌렸던 배우가 아닌, 자신만의 조건으로 돌아온 한 여성을 목격했다. 그녀를 우마 서먼에(Uma Thurmanae)라 부르든, 그냥 우마라고 부르든 분명한 건 그녀는 더 이상 정해진 틀에 얽매이지 않는다는 것이다. 이제 그녀는 자신이 싸우고 싶은 세트장을 스스로 구축한다. 이것이야말로 우리가 오랫동안 본 컴백 중 가장 멋진 장면이 아닐까 싶다.
그녀가 킬빌 속 복수의 여신으로서 DVD 컬렉션 속에서만 영원히 기억될 거라 생각했다면, 이제 생각을 고쳐야 할 때다. 우마 서먼이 돌아왔다. 그리고 이번 싸움은 마침내 그녀 자신을 위한 것이다.