キル・ビルから20年以上を経て、ウマ・サーマン：「アクションが怖かった。今は違う」

ウマ・サーマンが服部半蔵の刀を手に、血塗られた復讐のため東京の街を疾走したあの瞬間から、もうすぐ20年が経とうとしている。キル・ビル Vol.1 は彼女を究極のアクションアイコンとして印象づけたが、当時多くの人が知らなかったのは、その後長きにわたり、彼女とこのジャンルとの関係が冷え切っていたということだ。しかし今、その状況に変化が起きている。

今週、オースティンで開催されたSXSWフェスティバルで、サーマンは新作映画Pretty Lethalのプレミアのレッドカーペットに登場した。そこには女優としてだけではなく、プロデューサーとしての彼女の姿もあった。そして、業界関係者との一連の親密な対話の中で、彼女は驚くべき告白をした。なんと約20年間、アクション映画のオファーを意識的に避けてきたというのだ。

ウマ・サーマンが20年間アクションを避けていた理由

クエンティン・タランティーノ監督作品の花嫁役として知る人からすれば、ほとんど信じがたい話だが、ウマ・サーマン自身がそれを認めている。キル・ビルでの肉体的な負担の後、彼女は二度と武器を手にする気はなかった。「ただ、心も体も限界だったの」と、彼女は最近、ある非公開の集まりで語った。それは、あの悪名高い撮影現場での事故の苦い記憶だけでなく、再びあの鎧を身にまとうことへの深く根ざした恐怖でもあった。彼女は意図的に、より安全だと感じられる小さなドラマやコメディ、演劇といったジャンルを選んできた。

しかし、かつて映画界のウマ・サーマン（どんな役にも驚くほど変身するその能力ゆえに、一部の映画関係者の間で定着したニックネーム）と呼ばれた女性にとって、アクションというジャンルはやはり呼び続けるものがあったのだ。

恐怖から掌握へ：カムバックの舞台裏

では、何が変わったのか？関係者によれば、それはシンプルに「コントロール」だという。かつては巨大な装置に押し込まれているような感覚があったが、今は自ら手綱を握っている。自身のプロジェクトでプロデューサーを務めるだけでなく、自分の体に何をさせるかについても明確なビジョンを持っている。「もう、打ちのめされる花嫁にはなりたくなかった」と、先週末オースティンで彼女は語った。「ようやく、自分自身が混沌を統率する側になりたかったの」

その結果が、Pretty Lethalには表れている。彼女が演じるのは、引退した厳格な殺し屋と、若い主人公の疎遠になっていた母親という二役だ。この役は、肉体的であるだけでなく、感情的な大転換をも描き出している。まるでサーマン自身が経験してきた二つの世界――キル・ビル Vol.1の危険なまでの興奮と、その後の年月で抱えた脆さ――を、ようやく結びつけたかのようだ。

彼女の復帰が嬉しい理由

率直に言おう。ハリウッドには、ただパンチを繰り出せそうに見えるだけでなく、そのパンチを耐え抜いてきた経験を感じさせるような、ある種の女優が必要だ。ウマ・サーマンはその両方を備えている。彼女は、教えてもらえるものではない知性をもたらす。そして、20年間の沈黙を経て、彼女を有名にしたジャンルへの復帰は、今年最もエキサイティングなストーリーの一つと言える。

• 恐怖は消え去った：20年間アクションを避けてきたが、今はコントロールを手にした。
• 新たな役柄：Pretty Lethalでは、メンターであり母でもある役を演じ、自身の過去と現在の完璧な融合を見せている。
• プロデューサーとしての力：カメラの前に立つだけでなく、制作側としても関わることで、安全で強くいられる自由を手に入れた。

SXSWでの反応は熱狂的だった。人々が見たのは、かつてクエンティン・タランティーノ映画という遺産に苦しんだ女優ではなく、自らの条件でカムバックを果たした女性だった。ウマ・サーマンと呼ばれようと、単にウマと呼ばれようと、はっきりしているのは、彼女はもはや誰かに型にはめられる存在ではないということだ。彼女は今、自ら戦うための舞台を構築している。そしてそれこそが、私たちが久しく見ていなかった、最もクールなカムバックなのかもしれない。

彼女がキル・ビルの復讐の女神として、DVD棚の中で生き続けるだけだと思っていたのなら、考えを改める時だ。ウマ・サーマンは帰ってきた。そして今度の戦いは、ようやく彼女自身のものだ。