톤츠카탄 모리모토, 요즘 ‘전설’이 하나둘 늘어나고 있다? 그때 그 뒷이야기가 너무 재미있다!

코미디 트리오 ‘톤츠카탄’의 모리모토 씨. 요즘 들어 그의 캐릭터와 수많은 ‘전설’이 업계 안팎에서 조용히 화제가 되고 있습니다. 특히 ‘톤츠카탄 모리모토 에피소드’ 같은 걸로 검색하다가, 무심코 빙그레 웃은 분들도 많으시죠? 마치 쇼와 시대의 라쿠고가(落語家)를 연상케 하면서도, 어딘지 모르게 현대적인 감각을 지닌 그의 언행. 오늘은 그런 그만의 ‘이야기’를, 대기실에서 들었던 그 소문의 진실도 함께 담아, 풍성하게 전해드립니다.

사실 며칠 전, 도내 모처의 대기실 일입니다. 아는 스태프에게 들은 얘기인데요, 함께 출연한 베테랑 개그맨이 모리모토 씨에게 “너, 요즘 계속 그런 얘기만 하냐!”고 돌직구를 날렸다고 합니다. 그러자 그가 주머니에서 작은 수첩을 슬쩍 꺼내더니 “여기에 적어두겠습니다”라고 한마디 하더래요. 다들 ‘개그 소재라도 적는 수첩인가?’ 했는데, 펼쳐진 페이지에는 “◯월 ◯일, ◯◯ 씨에게 ‘요즘 그 얘기만 하냐’는 말을 들음”이라고 빼곡히 적혀 있었다고 합니다. 그 자리에 있던 몇 명은 잠시 굳은 후, 이내 폭소가 터져 나왔다고 하네요.

이 에피소드는 지금의 그를 상징하는 듯합니다. 만담가로서의 진지함과, 천연덕스럽게 느껴지기도 하는 독특한 유머의 절묘한 균형. 동료 개그맨들 사이에서는 “저 녀석, 소재가 아닌 일상 자체를 코미디로 바꿔버리니까”라며, 약간의 경외심까지 담아 이야기할 때도 있습니다.

독특한 ‘아이디어 수첩’ 전략이란?

사실 모리모토 씨는 예전부터 이 ‘기록벽’이 엄청나다고 합니다. 평소에는 온후하고 누구에게나 정중한 그이지만, 한 선배 개그맨에게 직접 들은 이런 에피소드도 있습니다.

• ■ 현장에서의 한마디 한마디를 메모 : 로케이션 버스나 대기실에서 누군가 한 재미있는 말을 잊지 않기 위해 휴대폰 메모장에 기록합니다. 나중에 그걸 소재로 살을 붙인다고 하네요.
• ■ ‘톤츠카탄 모리모토 에피소드’는 자기 프로듀싱? : 사실 그 ‘전설의 에피소드’ 중 몇 개는 그가 “이런 일이 있었어요”라고 주변에 말하면서 퍼진 경우가 많다고 합니다. 이른바, 스스로 자신의 캐릭터를 만들어 가는 측면도 있는 셈이죠.
• ■ 출연료 협상도 ‘아이디어 수첩’ 스타일? : 매니저와 출연료 협상을 할 때, 그는 과거 작업 성과를 꼼꼼히 기록한 자체 제작 포트폴리오를 제시한다고 합니다. 소속사 직원들도 “전략적이라 웃기지만, 얄밉지가 않아서 신기해요”라며 난처한 듯 웃곤 한답니다.

이런 얘기를 듣다 보면, 그의 모든 움직임 하나하나가 단순한 천연 퍼포먼스가 아니라 치밀하게 계산된 ‘웃음에 대한 끝없는 탐구’라는 걸 깨닫게 됩니다. 코미디 팬 입장에서는 그런 완벽주의가 오히려 재미있을 수밖에 없죠. 말 그대로, 요즘 젊은 개그맨들에게는 보기 드물고, 장인 정신을 지닌 ‘독특한 인물’이라고 할 수 있습니다.

연예계는 때로 ‘이미지 전략’이 중요한 세상이지만, 그의 경우엔 그런 계산을 ‘자기 자신의 소재’로 승화시켜 버립니다. 그래서 그 특별한 존재감이 탄생하는 게 아닐까요. 앞으로의 톤츠카탄, 그리고 모리모토 개인의 행보에서 점점 더 눈을 뗄 수 없을 것 같습니다.

자, 다음에 TV에서 그를 볼 때는 꼭 “저 에피소드는 오늘 무언가 메모한 데서 나온 걸까?”라고 상상해 보세요. 분명 평소보다 더 재미있게 즐길 수 있을 겁니다. 그래도 그의 그 수첩, 한 번쯤은 내용을 들여다보고 싶네요.