구급차 붐 재현? 플레이모빌과 브루더, 어른도 빠지는 ‘빛과 소리’ 리얼리즘

지난주말, 동네 소방서에서 열린 ‘출소식’에서 본 광경이 아직도 머릿속에서 떠나질 않는다. 진짜 구급차 앞에 부모님과 아이들이 길게 줄 서 있는 모습이었는데, 그중에서 꼬마가 아빠 스마트폰 화면을 가리키며 “이거, 이거!” 하고 신나서 소리치고 있더라고. 화면 속에는 파란색 바디의 플레이모빌 구급차가 비춰져 있었다. 그러고 보니 요즘 그 ‘빛과 소리’가 나는 플레이모빌 구급차가 단순한 아이들 장난감을 넘어, 어른들의 컬렉션 아이템으로 조용한 인기를 끌고 있다고 들었다. 저 아이도 분명 인터넷에서 보고 푹 빠졌나 보다.

사실 최근 몇 년 사이 구급차를 둘러싼 환경은 크게 달라졌다. 구급 출동 건수는 역대 최다를 경신하고 있고, 현장은 늘 긴장감으로 가득하다. 이런 사회적 분위기 탓인지 아이들 사이에서도 ‘구급대원’이나 ‘소방관’에 대한 동경이 높아지고 있는 것 같다. 그리고 그 상징으로서 지금 특히 주목받는 게 바로 앞서 언급한 플레이모빌을 비롯한 고품질 구급차 장난감들이다.

특히 이 ‘파란색’이 키 컬러인 플레이모빌 빛과 소리 구급차는 플레이모빌 역사상 손꼽히는 ‘기능 만재’ 모델이다. 단순한 플라스틱 덩어리가 아니다. 사이렌 소리와 LED 점멸은 물론, 리얼한 들것, 개폐되는 뒷문, 그리고 현장에서 사용하는 의료기기 파츠까지 세심하게 재현해냈다. 아이가 이것을 손에 쥐고 얼마나 긴장감 넘치는 역할놀이를 펼칠지 상상만 해도 설렌다.

반면, 절대 빼놓을 수 없는 또 하나는 독일의 브루더( bruder )가 선보인 브루더/MB 구급차 (피규어 포함) 모델이다. 이쪽은 플레이모빌과 확연히 다른, 압도적인 ‘실차 감각’이 매력이다. 메르세데스-벤츠의 라이선스를 취득한 바디는 마치 미니어처 모형 그 자체. 가동 부품의 정교함도 남다르다. 사이드 도어나 뒷문을 열고 닫는 감촉, 스티어링 휠과 연동하는 앞바퀴까지, 어른이 만져도 “와” 하는 감탄사가 절로 나올 정도의 완성도를 자랑한다.

이 두 가지 중 무엇을 고를지는 정말 취향에 따라 갈릴 것 같다.

• 플레이모빌파: 캐릭터성과 놀이의 확장성을 중시한다. 피규어와의 궁합이 뛰어나며, 이야기를 만들어 가는 재미가 있다.
• 브루더파: 리얼리티와 디테일 재현도를 중시한다. 진짜 메르세데스-벤츠의 포름을 감상하는, 관상 위주의 즐거움을 누릴 수 있다.

어느 쪽이든, 요즘 구급차 장난감은 단순한 ‘장난감’의 영역을 넘어섰다. 예전에 내가 어릴 적 가졌던, 싸구려 플라스틱 구급차와는 차원이 다르다. 특히 브루더의 MB 구급차 같은 경우는 보닛의 엠블럼이나 휠의 조형까지, 마치 진짜 미니카를 손에 쥔 듯한 착각에 빠지게 한다. 피규어가 포함된 모델이라면 현장의 한 장면을 그대로 재현할 수 있어 아이의 상상력도 무한히 펼쳐질 것이다.

‘구급차 장난감’이라고 하면 아무래도 어린이용이라는 이미지가 앞서기 쉽지만, 지금은 다르다. SNS에서 ‘#플레이모빌구급차’나 ‘#브루더구급차’를 검색해보길 바란다. 거기에는 컬렉션으로 진열해 놓은 계정이나, 디오라마와 결합해 드라마틱한 장면을 연출한 계정들이 수없이 존재한다. 30~40대 남성 팬이 많다는 사실에도 놀라게 된다.

어른이 진심으로 갖고 놀 수 있고, 혹은 전시할 수 있는. 이런 ‘리얼리즘 지향’ 구급차 완구가 지금 조용한 열기를 띠고 있는 이유는 분명 ‘진짜에 대한 존경심’에 있을 것이다. 실제 구급 현장은 결코 장난이 아니다. 하지만 그 사회를 지키는 일에 대한 존경심을, 이렇게 정교한 미니어처를 통해 부모와 아이가 공유할 수 있는 시대가 되었다. 이는 정말 멋진 일이라고 생각한다.

우리 집에서도 다음 달 큰아들 생일에 둘 중 하나를 선물하자며 아내와 상의 중이다. 빛나면 플레이모빌, 달리기를 원하면 브루더… 고르기 쉽지 않지만, 선택하는 시간 또한 즐거운 순간이다.